Рысь остался доволен этим визитом. Он благосклонно согласился передать самые горячие приветы своему начальству, то есть Нерону, а через Нерона мэру, и вышел на улицу, потирая огромные ручищи.
Дело тронулось с мертвой точки! Он чуял, что здесь может хорошо обломиться всем, не только Нерону.
* * *
Ни один наблюдатель не смог бы уследить за передвижениями Малыша, если ему этого не хотелось. Все-таки он был классным профессиональным киллером со стажем, а следили за их избой любители, пусть из них кто-то и был охотником.
После ночного разговора и он, и Кочетков перестали коситься друг на друга, выяснив, что делить им нечего, что оба тут лишь временно, чтобы спрятаться от своих проблем. Ни Малыш, ни Кочетков не стали уточнять причины, которые заставили их искать уединения.
Малыш сразу же усек, еще в ту, первую ночь, что за ними ведется постоянное наблюдение, предупредил об этом Кочеткова. Время от времени он давал понять этому наблюдателю, что его никто не замечает. Малыш мог прикинуться городским «шлангом» и демонстративно пройти в нескольких шагах от наблюдателя во время утренней прогулки, когда тот хоронился за кустами. Хотя не заметить его мог действительно только человек не от мира сего. Все те, кто по очереди следили за гостями поселка, уж слишком были самоуверенны и не очень-то прятались, не принимая всерьез этих городских.
Малыш вовсю пользовался этой самоуверенностью, когда ему хотелось. Он мог словно сквозь землю провалиться, исчезнуть из поля зрения и изучать окрестности поселка столько, сколько считал нужным. Мало того, если бы это понадобилось, ему бы ничего не стоило убрать наблюдателя, подкравшись к нему сзади без лишнего шума.
Во время этих прогулок он отметил, что действительно почти все, живущие в поселке, все время работали. Кто-то в поле, кто-то в лесу, но часть мужчин, совсем небольшая, постоянно куда-то исчезала. Они отправлялись рано утром и возвращались поздно вечером, когда все уже были в своих домах. Что-либо прочесть на их замкнутых лицах было невозможно. Одно смог понять Малыш — уставали они здорово. Видимо, то дело, которым они занимались весь световой день, не относилось к разряду легких.
«Да, что-то тут не так, — думал он, решив проследить за этой группой. — Словно инопланетяне. Да и вообще поселочек странный».
Сказано — сделано. Однажды ранним утром, едва только стало светать, он незаметно выскользнул из избы через окно и растворился в лесу, еще заполненном ночным мраком.
