— Я не хочу постоянно слышать о том, что ты со своими ребятами перегибаешь палку. — Каждый день мне капают, что ты и твои мордовороты кого-то прижали слишком сильно, кого-то обидели.
— Врут, — пытался оправдаться Нерон, — привыкли делать при старом мэре все, что им заблагорассудится, а как только их поставили в надлежащие рамки, заныли.
— Да ведь это все уважаемые в городе люди! — почти кричал на него мэр. — А мне тут работать не один год! И тебе, кстати, тоже, потому что только я могу тебя терпеть, кто-нибудь другой давно бы уже отказался от твоих сомнительных услуг и сдал бы тебя с потрохами. Ведь за ними стоят другие! Что будет, если все они начнут стонать разом?
Мэр был из простых и поэтому, когда оставался наедине с кем-то из своей команды, в выражениях не стеснялся.
«Ишь ты, — подумал Нерон, не отвечая шефу, — как заговорил! Когда тебе нужны были мои услуги, чтобы вылезти из грязи в князи, ты не стеснялся моих приемов, а теперь вдруг стыдно стало. Интеллигентом себя почувствовал, демократ сраный!»
— Да, несмотря на мои столичные связи, — продолжал давить на него мэр, — меня отсюда попрут! А вместе со мной и тебя. И учти, тогда я уже не смогу тебя прикрывать, как сейчас. Умерь аппетит или измени подходы. Ты ведь не кто иной, как управляющий делами мэра, не забывай. Твои поступки — мои поступки, так в обществе считают. Твое лицо — мое лицо.
«Врешь, гад! — продолжал мысленно спорить с ним Нерон. — Как только почувствуешь, что я тебе мешаю или что больше ты в моих услугах не нуждаешься, продашь как нечего! Но только я тебя опережу. Я раньше сумею прижать тебя. Чем — придумаю. А то, что больше никому не понадобятся мои услуги, чушь! Без таких, как я, ни один из вас сегодня не может обойтись. Политика стоит бабок. Огромных бабок».
— Кстати, мне нужны деньги на благотворительный фонд мэра, хочу такой открыть, — вдруг переменил тему мэр. — На именные стипендии студентам и тому подобное.
«Да пошел ты со своим фондом!» — тут же в мыслях среагировал Нерон, но вслух ответил:
— Что-нибудь придумаем.
— Только в рамках, в рамках, — напомнил ему уже на выходе мэр.
«Да, кажется, скоро разойдутся наши пути-дорожки, — думал Нерон, возбужденно расхаживая по своему номеру в гостинице и вспоминая неприятную беседу. — Что-то не в меру стал он о чистоте собственного портрета думать. А когда я ему на избирательную кампанию бабки таскал в зубах, ни разу не спрашивал, откуда и какими методами я их достал. Только постанывал от удовольствия, ручонки потирал да просил еще. Все тебе мало казалось. А сейчас понял, что все самое страшное позади, впереди пять лет власти, можно и чистеньким прикинуться. Нет, дорогой, ты со мной еще не в полную меру расплатился за услуги. Вот когда я возьму с этого городишки, сколько посчитаю нужным, тогда и попрощаемся. А будешь палки в колеса мне ставить, мораль читать — я тебя в бараний рог скручу».
