Кочетков сразу понял, что стоявший перед ним священник ему знаком. Что где-то когда-то их жизненные пути пересекались. У него была очень цепкая память на лица. И сразу же начал работать вычислительный центр в голове. Встретить знакомого в планы Кочеткова не входило. Да еще тут, среди лесов.
«Черт, где же мы встречались? — мучительно вспоминал он, протягивая письмо отцу Александру. — В городе? Нет». Ему трудно было вспомнить потому, что годы, проведенные в зонах, он автоматически как бы вычеркивал. Да и откуда в зоне мог быть поп? Но ведь был. В тот, в последний раз, когда он сел. Потом уже не сидел. И в этой зоне он провел всего лишь полгода. И все же лицо отца Александра попало в картотеку его памяти, и теперь он рылся на ее полках, надеясь в конце концов выудить оттуда, где он видел этого человека.
— Хорошо, — кивнул головой отец Александр, внимательно прочитав переданное ему Кочетковым послание от настоятеля городского храма, являющегося одновременно и главой в этом регионе, то есть непосредственным начальником отца Александра. — Сейчас я распоряжусь, и вас отведут в нашу гостиницу.
«Ничего себе, у них тут и гостиница есть, — подумал про себя Кочетков. — Хорошо живут, с размахом».
— Это не то, о чем вы сейчас подумали, — сказал ему отец Александр, словно прочитав его мысли. — Это просто домик, который мы отводим тем, кто приехал к нам присмотреться. Никаких удобств там нет. И кстати, — он выразительно посмотрел на гостя, — правила нашего поселка распространяются и на гостей: запрет на курение и на спиртные напитки.
Если Кочетков мучительно вспоминал, где он мог встречать отца Александра, то тот своего собеседника в лицо не знал. Если Кочетков и мог попасться ему на глаза, то среди нескольких тысяч зэков запомнить его было невозможно.
Когда тот же мужик с ружьем проводил Кочеткова в отведенную ему избу, он вдруг вспомнил, где видел этого священника. «Мать твою так, так это же тот попик, почти пацан, что появился у нас на зоне, а я сразу же оттуда слинял, — осенило Кочеткова. — Странное у него хобби. То он в зоне среди зэков, то организовал для себя почти такую же зону, только с другим названием».
Он проводил взглядом мужика с ружьем. «Вот и конвоиры тут есть. Странно все это. Ну, да мне наплевать, главное, чтобы пересидеть, и век бы их больше не видеть».
— Он не должен знать, что за ним наблюдают, — сказал тихо отец Александр мужику с ружьем, который привел к нему гостя, — но глаз с него не спускайте.
