Сивый долго трясся от очередного приступа кашля, отходил от него, а отец Александр терпеливо ждал, когда он сможет продолжить свой рассказ, ничем не выдавая своего интереса.
— Нам же с детства в анекдотах твердили, что чукчи — не люди, — продолжал Сивый. — В общем, выкинул его дружок из дома, в котором мы жили, а тот через час вернулся и пристрелил его. Меня как раз не было, я за водкой пошел. После этого меня с работы, естественно, поперли, какой я охранник без своего дружка, меня щелчком можно сбить. Но то золотишко я собственными глазами видел. Потом меня по этому делу все равно взяли, нашелся там какой-то защитник у чукчи. Короче, за совращение малолетки меня и приговорили. Я же с ней тоже спал. Дружок у меня добрый был, мы с ним все пополам делили. У меня голова была, у него сила.
— Да ведь как я его найду? — у отца Александра по-прежнему было совершенно спокойное выражение лица, словно речь шла не о золоте, а о чем-то обыденном. — Я и в лесу-то могу потеряться, когда за грибами пойду. Один не хожу.
— Там искать-то нечего, — Сивый опять зашелся в приступе кашля, долго отхаркиваясь в платок. — Там и ребенок найдет, если начертить.
И он, схватив палку, что валялась возле них, начал чертить на земле план.
— Вот город, вот дорога, здесь леспромхозовский поселок, а от него уже совсем рукой подать. Там все просто!
К вечеру он умер. А через неделю из зоны исчез отец Александр.
* * *
Было с непривычки ходить не по асфальту, а по лесу, и Кочетков порядочно устал. В мягком мху, покрывающем землю, проваливались ноги, и он пару раз даже падал. Стало жарко, он пожалел о выпитом, теперь коньяк выходил ему боком. Когда Кочетков подошел к первому дому, то присел на кучу бревен передохнуть. Закурил, вспомнил, что в поселке не курят, махнул мысленно рукой на этот запрет. «Еще пока не поселился, — подумал он. — Да и не постоянный я тут житель, а гость, гостю же все разрешено».
— Эй, мужик, брось сигарету, — услышал он за своей спиной.
Повернувшись на голос, Кочетков увидел нацеленное прямо ему в лоб охотничье ружье. И сразу же выполнил просьбу.
— Мне отец Александр нужен, — торопливо сообщил он. — У меня к нему письмо от настоятеля городского храма.
Ружье опустилось стволом в землю, что принесло Кочеткову некоторое облегчение.
— Он всем нужен. Пошли.
Мужик был вполне интеллигентного вида, даже без бороды, хотя Кочетков почему-то представлял себе все мужское население поселка бородатым. Он путал этих поселенцев со старообрядцами, про которых когда-то читал.
