«Кранты им, — констатировал Малыш. — Возможно, не сразу. Не каждому врагу пожелаешь такую смерть». Он обошел вокруг этого места, обнаружил несколько заросших входов в другие пещерки-шахточки, но не стал соваться туда ради спортивного интереса. «Мне не десять лет, — одобрил он свое поведение. — Там давно уже ничего интересного нет. Если что-то и было, то оно уже погребено взрывом».
Он решил вернуться в поселок. По его предчувствиям, подобные сюрпризы будут случаться и дальше. А он хотел быть в курсе происходящего. Вероятно, у него появятся какие-то деньги, и возможно, их будет очень много.
Перебираясь через ручей, он нашел место поглубже и с наслаждением погрузился в почти ледяную воду. Поплескавшись минут пять, он почувствовал, что вся усталость, скопившаяся после бега, куда-то исчезла. Возможно, она уплыла вместе с водой ручья, который дружелюбно журчал вокруг него среди камней.
Пора было возвращаться обратно. Малыш оделся и легко взбежал по крутому склону вверх. Автомат теперь не казался ему лишним грузом, и те двадцать километров, что предстояло преодолеть, не пугали его. Несмотря на множество событий, произошедших в это утро, времени было не так много. «Старичок, наверное, только проснулся и гадает, куда я пропал, — думал о Кочеткове Малыш, легко преодолевая километр за километром. — Вот будет потрясен, когда я ему все расскажу».
* * *
Стать мэром большого города, входящего в десятку крупнейших городов страны, — большая удача для любого политика. Некоторые всю жизнь стремятся к такому успеху и не достигают его, даже являясь лидерами крупных политических объединений. Виталий Гаврилович Севастьянов не был лидером отдельно взятой партии или движения. И все же добился, чтобы выбор пал именно на него, когда вопрос решался на сборе партийной верхушки.
Принципиальных людей в политике сегодня практически не осталось. Любой готов продаться или продать всех и вся, если дадут хорошую цену. Но Севастьянов мог переплюнуть в этом деле кого угодно.
— Если сказал «А», то говори и все остальные буквы алфавита, — утверждал он. — А то никогда не доберешься до своего кровного интереса, ведь буква «Я» — последняя буква. Пока за глотку первые тридцать две не возьмешь, ничего не добьешься.
И он брал за глотку, и добивался. Не своими руками, брали другие, но результатами пользовался он. Именно за эти качества его и послали в город бороться за должность мэра. Потому что знали: если Севастьянов вцепится, то его уже не оторвешь.
