Ричард, честное слово, растерялся, я пыталась призвать Джози и обратить ее внимание на этот факт, но она, то ли действительно не видела эмоций на лице парня, либо не хотела их замечать, отвернулась и теперь вообще принялась игнорировать Ричарда.
Тот снова подумал, щеки слегка порозовели, было видно, что он старается.
– Я не знаю ни о каком артефакте, – признался Ричард.
– Да-да, – скривилась Джози.
Ричард еще немножко подумал, а затем вздохнул. Удивительно было, что его лицо прояснилось.
– Может быть, у Вас создалось обо мне ошибочное представление, но я не слежу за слухами и сплетнями, – в свое оправдание заявил Ричард. В нем угадывалось благородство истинного аристократа. Не зря он там какой-то… из семьи какой-то… – что же касается артефакта: поверьте мне, Джозабэль, никакая дополнительная сила, тем более от Вас, мне уж совершенно точно не нужна.
– Это… – Ричард слегка понизила голос, – не та информация, которой я делюсь со всеми, но… в моем роду были Воины Света. Если говорить о силе, у меня ее предостаточно.
Ричард замолчал и продолжил ожидать вердикта. Джози молчала, то ли держала паузу, то ли просто не хотела больше разговаривать, но поскольку парень все еще не уходил, думаю, она все-таки анализировала полученную информацию.
– Но у тебя есть Эсти Ван Ален, – так же жестко заявила вдруг Джози.
Ричарда сей факт сначала удивил, но потом он скривился и, судя по такой реакции, он прекрасно знал, как Эсти защищала свои права.
– Боюсь, данное обстоятельство было преувеличено, – спокойно объяснялся Ричард. – Наши семьи действительно тесно общаются и мой старший брат женат на двоюродной сестре Эсти. Но это совершенно не означает, что и нам теперь непременно необходимо породниться. По крайней мере, я лично к ней никаких чувств не питаю, мне нравится другая прекрасная девушка.
– Не сомневаюсь, что у тебя целый гарем, – фыркнула Джози.
То ли она не поняла, что Ричард имел в виду ее, то ли не захотела понимать, но стояла она насмерть.
– Нет-нет, Джозабэль, Вы не поняли, – поспешил объясниться он. – Вы единственная, к кому у меня действительно искренние чувства и самые серьезные намерения.
Джози сжала мою ладонь, дышать стала чаще, пыталась унять внезапно вспыхнувшее волнение, но не получалось.
– Если… у меня все еще есть шанс, – не понимая, как реагировать, продолжал Ричард, – я все еще хотел бы… – он снова протянул букет, – пригласить Вас на бал.
– Не из-за силы? – Уточнила Джози уже немного иным голосом.
