— Я буду думать, Фелипе, — наконец изрек профессор, — только, сам понимаешь, дело это непростое, так сразу проблему не решишь. Давай поговорим об этом позже, а пока мы все очень устали и…
— А как насчет волшебника? — спросил тоненький голосок. Глаза Томаса ярко сверкали от волнения.
— Ты о чем, глупыш? — ласково улыбнулась ему Мария.
— О волшебнике из дедушкиной книги. Ахи… алхи…
— Ты про алхимика? Самуила? — спросила рыжеволосая.
— Да. Если мы заглянем в волшебную книгу, то вдруг мы найдем там ответ? Вдруг Самуил подскажет нам, что делать?
— Отличная мысль, Томас! — похвалила мальчика Мария и, наклонившись к Пинсону, прошептала на ухо: — Почитай ему. Так он быстрее уснет.
— Я даже не знаю, — пробормотал он, — там дальше совсем не для детей…
— Да перестань, — с легким раздражением перебила его Мария. — Давай ты почитаешь дальше? Фелипе, тебе же понравилось? Ты же хочешь узнать, что было потом? А профессор, пока читает, заодно и план придумает, как отсюда выбраться. Так все профессора делают. Читают книги и черпают оттуда умные мысли.
Фелипе с сомнением посмотрел на них.
— Ну, вообще-то, история интересная, — протянул он. — Если это вам поможет…
— Поможет, конечно, — уверенно кивнула Мария. — Давай, Энрике, на каком месте ты там остановился?
— Деда, ну пожалуйста!
— Ладно-ладно, — Пинсон взял в руки книгу. — На чем я закончил?
— Что-то про философа, который нашел тайну в пещере.
— А пещера волшебная? — спросил Томас.
— Как знать, — отозвалась Мария.
Пинсон принялся читать. Как и прежде, вокруг него стали собираться заложники, но сейчас людей было меньше: уже перевалило за полночь, и многие улеглись спать.
Мария задремала раньше Томаса, но со временем и мальчик стал клевать носом, а потом и вовсе опустил голову ей на колени. Пинсон прервался, накрыл их одеялом, а потом поднял взгляд на Фелипе.
— Хочешь, чтобы я читал дальше? — спросил он.
— Да, профессор. Если это помогает вам думать, — горячо отозвался солдат.
Пинсон со вздохом продолжил чтение. Прошло много времени. Когда профессор наконец оторвал от книги взгляд, то с удивлением обнаружил, что в какой-то момент Фелипе, прислонившись к колонне, уснул. Винтовка лежала на полу. Пинсон запросто мог схватить ее.
Однако он не стал этого делать. Какой от нее толк, даже если они выберутся из собора и пойдут на прорыв? Пулеметчики на стенах перестреляют их всех до одного. Профессор со вздохом закрыл книгу.
Он посмотрел на лица двух ныне самых близких ему людей. Внук и странная женщина, которая всего за день завоевала его уважение, симпатию, а может… может, даже и нечто большее. Он пойдет на что угодно, лишь бы их спасти. Но как? Как? Положение безвыходное.
