Олешки носились за Тёпкой. Но теперь они были гусями.
— Га-га-га-аа-а! — кричал громко Тёпка.
— Га-га-га-аа-а! — наперебой принялись галдеть ребята разными голосами.
Но Саварка не хотел быть гусем. Тёпка ничего интересного не придумал. Даже забыл о пастухе, который должен ловить олешек. Мальчик заскучал. Вышел во двор. Было прохладно. С реки дул холодный, осенний ветер.
Прошла неделя. Но все эти дни мальчик не находил себе покоя и скучал. Потерял аппетит. В столовой суп ему казался невкусным, а чай несладким.
Часто Саварка вздыхал. То и дело вспоминал чум. Отца, мать, сестер Мирнэ и Оксю. Вспоминал олешек. Трудно отцу управляться с большим стадом. Хосей плохой отцу помощник. Хосей ленивый. Любит много спать. Мало разжигает дымарей для олешек. Вспомнил мальчик и большое озеро Ямбо-то. Сейчас там много гусей. Забились в камыши, линяют. Гусей не надо стрелять. Можно колотить палкой. Не раз Саварка думал о Тёпке. Плохой Тёпка ясовей. Плохой охотник. Но разве учительница Лариса Ивановна не знает, что пришло время на озерах бить гусей? Даже Мирнэ и Окся помогали заготовлять мясо! Гуси скоро обрастут новыми перьями. Начнут подлетывать, пробовать крылья. А потом улетят. Они любят солнце. А скоро солнце совсем уйдет из тундры, наступит длинная ночь.
Беспокойные мысли измучили мальчика. Жалко терять время. Жалко упускать хорошие дни для охоты. Отец бы не похвалил его за это. Назвал бы ленивым. А он не похож на Хосея. Отправится он к дальнему озеру. Набьет гусей. Пусть в интернате будет запас мяса.
Подошел Саварка к чулану, где лежало его ружье. Дернул дверь — заперта. Направился к рубленому домику учителей. Двери захлопнуты — все спят.
Вздохнул Саварка. Побрел к кухне.
Перед открытыми дверями лежала стая собак. Жадно тянули наваристый запах супа.
Саварка увидел большого рыжего пса. Давно он приглядывался к нему, хотел попробовать с ним охотиться.
— Рыжий, Рыжий! — поманил он.
Рыжий пес нехотя повернул тяжелую голову, но не поднялся.
«Охотнику плохо без собаки», — подумал Саварка. Вспомнил своего Тарю. Стоит свистнуть, и Таря бросится вперед. Прыгнет в воду. Полезет в камыш. Принесет убитого гуся или утку. Хороший Таря! Плохо здесь без Тари!
— Фью, фью, фью, — засвистел мальчик.
Но запах вареной оленины для собак был сильнее всех призывов. Стая продолжала лежать. Терпеливо ждала подачки повара.
«Плохо охотнику без собаки, — твердо решил Саварка. — Прибежал бы Таря. Должен отыскать меня здесь, в интернате!»
