- Не знаю, о чем ты, - проговорил Парети.
- Ты прекрасно знаешь! Ты каждый день приходил ко мне, Джо, в теплое море. Я была тогда молодая и глупая, ничего не понимала. Я пыталась спрятаться от тебя. Но ты вытаскивал меня из воды, ты влек меня к себе; ты был так терпелив и нежен, и мало-помалу я выросла. Иногда я даже пыталась влезть по рукоятке сачка, чтобы поцеловать твои пальцы...
- Хватит! - Парети казалось, что рассудок отказывает ему, это безумие, все плывет и меняется, мир и "Лавка духов" завертелись каруселью. - Ты все не так поняла!
- Ну как же! - возмутилась трубка. - Ты называл меня ласковыми словами, я была твоим гребаным говном! Признаюсь, я пробовала и с другими мужчинами, прежде чем мы встретились, Джо. Но ведь и у тебя были женщины, так что давай не будем ворошить прошлое. Но даже с теми пятерыми я никак не могла стать тем, чем мечтала. Ты ведь понимаешь, как мне это было больно, да, Джо? Передо мной лежала вся жизнь, а я не знала, что с ней делать. Облик - это карьера, знаешь, и я так путалась, пока не встретила тебя... Извини, что я так болтаю, дорогой, но мы в первый раз смогли поговорить спокойно.
Парети прорвался сквозь этот многословный бред и наконец понял. Говно недооценили. Оно было юным, немым, но отнюдь не лишенным разума созданием, движимым могучей страстью, общей для всех живых тварей. Страстью обрести облик. Оно развивалось...
Во что?
- Так как ты думаешь, Джо? Чем бы ты хотел меня видеть?
- А ты можешь стать девушкой? - смущенно спросил Парети.
- Боюсь, что нет, - ответила трубка. - Я пыталась несколько раз, и симпатичной колли пыталась быть, и лошадью. Но, наверное, у меня очень скверно получалось, и чувствовала я себя ужасно. Я хочу сказать, это просто не для меня. Но что-нибудь другое - только попроси!
- Нет! - взревел Парети. На мгновение он поддался. Безумие захватывало его.
- Я могу стать ковриком под твоими ногами, или, если тебе это не покажется неприличным, твоим бельем...
- Я не люблю тебя, будь ты проклята! - взвизгнул Парети. - Ты просто серое гнусное говно! Ненавижу тебя! Ты, зараза... что б тебе не влюбиться во что-нибудь вроде себя?
- Нет ничего похожего на меня, кроме меня, - всхлипнула трубка. - И я ведь люблю тебя!
- А я тебя в гробу видал!
- Ты садист!
- А ты воняешь, ты уродка, я не люблю тебя и никогда не любил!
- Не говори так, Джо, - предупредила трубка.
- А я говорю! Я тебя никогда не любил, я только пользовался тобой! Не нужна мне твоя любовь, тошнит меня от нее, поняла?!
