– Другим врачам егеря не доверяют?
Бич отозвался не сразу.
– Ну, не то чтобы… просто они многого не понимают. Чтобы лечить егеря надо самому быть егерем. Ева – она Лес исходила вдоль и поперёк, в такие места забиралась…
– Вроде Щукинской Чересполосицы?
– Туда тоже. И что находила – приспосабливала к медицинским целям. Так что для людей, для тебя, или, скажем, Шмуля, не вся её наука годится. Она для нас, егерей.
«Для нас»?
Егор от неожиданности споткнулся. Ребра отозвались резкой болью.
– Погоди… как это – «для людей не годится»? А вы, егеря кто – не люди?
– Почему не люди? – Бич пожал плечами. – Да ты шагай, Студент, чего встал-то… Люди, конечно, кто ж ещё? Аватарки, сильваны – тоже люди, что бы они себе там не воображали. Но – другие. И мы, егеря, другие. Лес нас под себя перекраивает, кого сильнее, кого слабее, но обязательно. Иной и сам не заметит изменения. А когда заметит – всё, назад пути нет, живи, как знаешь…
– Это ты о Зове Леса? Который от всяких порошочков происходит?
– Не… – помотал головой егерь. – То есть и он тоже, хотя и не у всех. Тут, Студент, другое, тут изменения коренные, глубинные. Я-то сам плохо знаю, тебе бы с Евой поговорить. Да только не станет она с тобой разговаривать, клык на холодец! Вылечить – вылечит, но откровений от неё не дождёшься. Не тот характер.
Трактир встретил их скукой, тишиной и малолюдьем. Давешний наплыв клиентов давно схлынул. Умар ещё не вернулся. Трое челноков приканчивали в углу обед, да пара местных беседовали за неизменными кружками сидра – вот и вся публика. Владелец заведения поспешивший, было, навстречу гостям, наткнулся на неприязненный взгляд Бича, выдавил что-то вроде «пойду, распоряжусь насчёт горячего…» и слинял на кухню. Давешняя девчонка приволокла, стуча деревянными башмаками, две объёмистые глиняные корчаги и водрузила перед егерем.
– То-то же… – пробурчал тот и жадно схватил ближайшую. – Ух, холоднющий!
Он хлебал долго, жадно, проливая пузырящуюся жидкость на рубаху. Егора больше не тянуло на хмельное, но он всё же, он плеснул себе янтарного, пахнущего яблоками и корицей напитка. Не сидеть же, как сыч, с пустой кружкой? Некомпанейски получится, нехорошо.
– Так ты, Студент, что решил? – егерь отодвинул ополовиненную ёмкость. – Договариваться с челноками? Они вас до Нижних Мнёвников проводят, а дальше по реке, к Шмулю. Речники за час- полтора доставят, если по дневному времени.
– Договаривайся. – согласился Егор. – Только по реке – не к Шмулю. Мне бы в другую сторону, до Воробьёвых. Довезут, как думаешь?
