Так и не разгадав назначения молота, Джордж мысленно покачал головой. Головка массивного пробойника медленно поднималась вверх, затем стремительно опускалась вниз, скрываясь в глубинах скважины. Молодая женщина в кепке, из-под краев которой вились волосы, заплетенные в белокурые косички, сделала паузу и вознамерилась обратиться к нему.
-- Эй, ты!
Она все же исполнила свое намерение.
-- Вы это мне? -- спросил Джордж, демонстрируя тем самым первую часть многословия.
-- Да, тебе. Ты не хочешь отойти отсюда на пару шагов?
-- Конечно, хочу, -- ответил Джордж, источая из себя уступчивость и слащавые улыбки. -- Но сначала вы должны мне кое-что сказать. Зачем вам нужна эта штука, которая снует как гидравлический молот?
Блондинка с косичками и кепкой улыбнулась, уловив классически риторический и идиосинкразический намек, заложенный в предпосылку. Ее молот напрасно наносил удары, поскольку предпосылка не уступала в ловкости юркой ласке, а вы, наверное знаете, что лаской можно добиться всего, что угодно. Но давайте не будем перебрасываться засаленными и заезженными образами -особенно там, где мы можем по хорошему договориться и тайком связать слово за слово, если они подходят друг к другу. А если при этом еще спрятать все концы в воду и сделать вид, будто ничего не произошло... Что?
-- Я сказал, заткнись! -- закричал Джордж.
-- Прости, я опять увлекся, -- смущенно ответил словесный мешок.
-- Куда подевался гидравлический молот?
-- С ним, кажется, что-то случилось, -- сказала блондинка в кепке.
-- Лучше не начинайте этого со мной, -- предупредил ее Джордж. -- Всем стоять на месте, или я буду стрелять.
-- Из чего? -- спросила одетая в кепку леди.
Ее вопрос эхом повторили словесный мешок и черепахан, который неожиданно вернулся из своего небытия.
-- Нельзя остановить то, чему суждено произойти, -- сказала мудрая черепаха. -- И тебя не избавит от этого даже твоя борьба.
-- Знаешь, я давно хотела тебе кое-что рассказать, -- смущенно произнесла белокурая леди. -- Ты, конечно, меня не знаешь, но я о тебе достаточно наслышана.
-- На самом деле? -- спросил Джордж, которому это показалось удивительным.
-- Надеюсь, ты готов сделать кое-какую мелочь для всей нашей компании,
-- сказала она.
-- Эй, подождите минуту. Я для этого не готов.
-- Джордж, тебя когда-нибудь учили принимать на себя ответственность?
-- Нет, черт возьми! Меня этому никогда не учили!
Из-под купола посыпались полчища объяснений. Они были одеты в красное трико и ловко сплетались друг с другом. Эти гибкие эквилибристы казались уверенными и непоколебимыми, но на самом деле выглядели бледно и неубедительно.
