Валентин Иванович задремал.
* * *
— Как полковник Смолов? Неужели полковник Смолов? Я ведь с ним встречался, он меня вызволил из Мшавы, послал учиться в Москву!
Вася допил холодный чай и поспешил в купе к геодезисту. На ходу встряхнул фляжкой.
— Васенька, больше одной рюмки не пей! Валентин Иванович, он ещё маленький, больше рюмки нельзя!
— Он же у вас Герой Советского Союза!
— Всё равно нельзя!
За окном было утро, небо, затянутое белой пеленой.
* * *
Маленький глухонемой майор Перов явился в приёмную из отдела кадров и кадавров, от него шёл тяжёлый дух. Смущённо улыбаясь и жестикулируя, встал подальше.
Аню поразило сходство полковника Смолова с геологом Цветковым.
— Анна Гермогеновна, ваш супруг был красивым мужественным человеком, мне очень жаль, что он не нашёл нефть. У нас с ним много общего. Я хочу быть на него похожим. Да и вам так будет приятнее со мной общаться. Вы же не хотите, чтобы с вами разговаривал глаз или старик из горящего куста. Сейчас мы с майором Перовым рассмотрим ваше дело и перейдём в зал суда.
— Товарищ Смолов, мы ехали с Валентином Ивановичем.
— Валентину Ивановичу в срочном порядке присудим степень доктора прахнаук и снова пошлём на передовую.
— Они с Васей с утра немного выпили. Мне кажется, они сговорились вместе засечки делать и ходы прокладывать, расчехлили теодолит. Пожалуйста, перенесите суд, отправьте меня с ними. Я очень люблю сына.
— Я уважаю ваши материнские чувства, но принимать во внимание не буду. В условиях текучки и нехватки кадров вас командируем с сыном и геодезистом в зенитно-артиллерийский полк НКВД, пушки 85-го калибра, будете наводчицей по азимуту на приборе ПУАЗО-3.
— Что вы, я не справлюсь!
— Хорошо, санинструктором — под огнём противника вытаскивать раненых с поля боя. В машине с ранеными попадёте в засаду у станции Подберезье, будете из пулемёта отстреливаться до последнего, падёте смертью храбрых: ваше имя неизвестно, ваш подвиг бессмертен.
— Товарищ полковник!
— На Волховский фронт, в новгородские болота, где вода не замерзает даже в сильный мороз, а немецким солдатам выдают почётный нагрудный значок — свидетельство того, что они переживают не только тяготы войны, но и все невзгоды русского климата. Рыть ямы, скатывать туда орудия, прятать. Но я вижу, у вас дистрофия. Вы сможете рыть ямы?
— Я отлично плету маскировочные сети.
— Подождите в коридоре на стуле, вас пригласят для оформления бумаг.
Звуки голосов сталкивались, отпрыгивая от стен и потолка. Цветковой казалось, что сердце стучит в висках.
