, — говорил ветеран республиканской партии сенатор Н. Коттон. Лидер демократического большинства М. Мэнсфилд заявлял с полной категоричностью: "Конгрессу необходимо стремиться к прекращению своего попустительства президенту"
>28.
Особое возмущение законодателей вызывала широко использовавшаяся правительством Никсона практика удержаний — отказа исполнительной власти израсходовать на определенную цель сумму, ассигнованную конгрессом. Посредством удержаний Никсону удалось сэкономить за первые четыре года президентства около 40 млрд долл. (!) на различных внутренних, главным образом социальных, программах. "Практика удержаний означает полное презрение к роли конгресса в системе разделения властей. По конституции право казначея принадлежит исключительно конгрессу">29, — подчеркивал влиятельный сенатор-демократ из Северной Каролины Сэм Эрвин. Лидеры демократической партии в конгрессе внесли в федеральные суды десятки исков с требованием "освобождения" удержанных средств и израсходования их на принятые конгрессом программы. И в подавляющем большинстве случаев решения судов были вынесены в пользу истцов, а не администрации. В конгресс один за другим вносились законопроекты, направленные против саботажа исполнительной властью его финансового законодательства.
Под угрозой полного срыва уже в первой половине 1973 г. оказалась вся законодательная программа президента. Конгресс довольно охотно шел навстречу ему по второстепенным вопросам, одобряя предложенные администрацией билли о строительстве газопровода на Аляске, об ассигнованиях на укрепление правоохранительных органов и строительство шоссейных дорог. Зато по основным пунктам законодательства противоречия между президентом и демократическим большинством конгресса были непримиримыми. В апреле демократы добиваются продления еще на год контроля за ценами и заработной платой. Их усилиями и вопреки сопротивлению Никсона были увеличены расходы на медицинское страхование, повышен минимум заработной платы для 7 млн рабочих и служащих. В мае палата представителей отказалась ассигновывать средства на продолжение бомбардировок Камбоджи. Принятие всех этих предложений либералов стало возможным во многом благодаря заметному ослаблению единства в стане республиканцев, которые под влиянием нараставшего вала "уотергейтских" разоблачений проявляли все меньше желания прислушиваться к голосу Белого дома. "Уотергейт ослабляет давление, которое испытывали на себе либеральные и прогрессивные республиканцы, — с удовлетворением замечал лидер демократов в палате представителей Т. О’Нил. — Это позволяет им голосовать согласно собственной воле"
