Однако попытки Макговерна и части буржуазной прессы сделать "Уотергейт" и грязные махинации серьезным фактором в избирательной кампании 1972 г. успеха не имели. Никсон с самым невинным видом продолжал отрицать причастность кого-либо из официальных лиц к политическому шпионажу. Он назначил своего помощника Дж. Дина руководителем расследования этого, как он выразился, "экстравагантного инцидента". Дж. Дин в свою очередь, спешно уничтожив значительную часть явно компрометирующих администрацию документов, подтвердил правильность слов президента. Что же касается приведенных "Вашингтон пост" фактов "грязных трюков", то руководители комитета по переизбранию президента назвали их "коллекцией абсурдных измышлений". Президент не проявлял беспокойства по поводу "Уотергейта": его расследование велось под полным контролем администрации. Дин вспоминает: "15 сентября 1972 г. я совещался в Белом доме с президентом Никсоном и Бобом Холдеманом. Для нас было большим облегчением, что к этому дню только семеро обвиняемых в уотергейтском взломе (к шести первоначальным добавился Лидди. — В. Н.) были привлечены к ответственности, и все в Белом доме полагали, что "уотергейтская" проблема исчезнет с переизбранием Никсона. Приватные опросы общественного мнения, проводимые Белым домом, показывали, что "Уотергейт" не заботит никого, кроме партийных врагов, которые заткнутся после выборов. Расследование ФБР было закончено (президент дал специальные инструкции руководству ЦРУ направить его в ложное русло. — В. Н.), судебные иски Национального комитета демократов были под нашим контролем, а некоторые журналисты, которые продолжали копать, искали не на том поле" >17. На "том" поле "копал" банковский комитет палаты представителей, который пытался выявить источники поступления крупных сумм на счет одного из "уотергейтских" взломщиков — Баркера (а поступали они через третьи руки из незарегистрированных фондов Никсона). Но и это расследование удалось заблокировать усилиями прежде всего Джеральда Форда, мобилизовавшего для этого, согласно полученным из Белого дома инструкциям, все свое влияние лидера меньшинства в палате представителей.
Появлявшиеся в прессе упоминания "Уотергейта", фактов политической слежки, провокаций, финансовых нарушений и т. п. воспринимались американской общественностью по большей части как эпизоды традиционной предвыборной борьбы. Но не только этим объяснялась приглушенность "уотергейтских" дебатов в период выборов. "Дело было в том, — пишет советский исследователь А. А. Кокошин, — что многие представители верхушки правящего класса с недоверием относились к выдвинувшемуся в лидеры демократической партии либералу Дж. Макговерну, вокруг которого консолидировались почти все силы антивоенного движения, движения за гражданские права, активные сторонники изменения "национальных приоритетов" в пользу роста внутренних социальных программ и в ущерб военным расходам, многие организации и группы, выступавшие за ограничение всевластия монополий, и т. п. Нанесение смертельного удара Никсону в таких условиях означало бы победу Макговерна, что было явно нежелательным в глазах большей части правящей элиты США"
