На меня накатила волна паники. Ну конечно. Ведь Уильям был тогда с нами в Генте.
– А этот паж еще кому-нибудь об этом говорил?
– Откуда мне знать?
Оставалось только молиться, чтобы не говорил. Я отпустила руку Уилла.
– Ты должен пообещать мне, что никому не скажешь.
Это не произвело на него должного впечатления, и он просто ушел, бросив напоследок:
– Ничего я тебе обещать не стану! – И оставил Эдуарда, который смотрел на меня с видом высокомерного непонимания.
– Ты не должна позволять Уиллу говорить с тобой таким тоном.
– Я знаю.
– Ты ведь королевской крови. Ты моя кузина.
Но мысли мои были уже далеко.
– Мой кузен – король, а не ты.
Брови Неда поползли на лоб. Ответ его был короток:
– Это практически все равно. Ты член моей семьи. И ты должна сразу сказать мне, если Уилл относится к тебе без должного уважения, которого ты заслуживаешь.
– О, я так и сделаю.
А потом его спесь разом слетела и остался лишь юноша с неоспоримым титулом, который только-только набирает свою силу.
– Я буду добр к тебе, Джанет.
– Я знаю это.
Я похлопала его по плечу. Возможно, он будет единственным, кто сохранит доброе отношение ко мне, когда все откроется.
Я пошла с ним обратно в Расписную палату. Мой брат Джон убежал вперед догонять Уильяма, который казался ему более подходящей компанией, а Эдуард, быстро забыв свое раздражение, принялся на ходу учиться махать новой саблей – отцовским подарком, с которым он не расставался. Когда мы пришли, я с облегчением заметила, что Уильяма здесь нет, как и моей сестры. Зато была Изабелла; должно быть, она о чем-то догадалась по выражению моего лица, потому что быстро обняла меня и, поглаживая пальцами драгоценный амулет, приказала своему брату уйти. Что он с важным видом и сделал, угрюмо кивнув ей.
– Ну что, сработало? Почувствовала ли ты в себе благодать Пресвятой Девы?
Я покачала головой.
– Я ничего такого не заметила. Может, я еще немного подержу ее у себя? – предложила я. – До ужина. Если ты позволишь.
Я подумала, что до конца дня мне еще понадобится помощь Пресвятой Девы Марии. Чтобы не отвечать на разные другие вопросы, я быстро удалилась в сопровождении своих служанок. Им придется хорошенько поработать надо мной, чтобы моя мать осталась довольна моим внешним видом. И они ни за что не отцепятся, прихорашивая меня и наводя всевозможный лоск, пока я не буду сиять во всей своей красе, как новый боевой конь Неда.
Кто все мы? Кто эта растревоженная королевская семья? И кто такая я, чтобы растить меня под крылом опеки королевы, дабы потом моя мать использовала меня для восстановления нашей утраченной репутации и обеспечения нам безопасности на будущее?
