Утомительный берег покинув,
Где, как пена на зыби шелков,
Лишь белеют шатры бедуинов
Средь гонимых самумом песков,
Табаку контрабандного вьюки
В переполненный трюм погрузив,
Мы на палубе старой фелуки
Отплываем в Персидский залив.
И на мелях с покорностью бычьей
Где свиваются гады в звено,
Мы ныряем за ценной добычей
В час отлива на зыбкое дно.
Под пылающим солнцем полудня
Берегитесь на мелях, пловцы –
Восемь ног кровожадного студня
Простирают к добыче сосцы.
Там икру свою мечет акула
Между мшистых подводных камней,
Где ржавеют мортирные дула
Наскочивших на риф кораблей.
И когда под луной меднорогой
Отдохнет истомленная грудь,
Мы с добычей на берег отлогий
Направляем стремительный путь.
И потом, как быки у цистерны,
Позабывши жемчужную мель,
Поглощаем под кровлей таверны
Мы гранеными кружками эль.
Мы ложимся на мягкое ложе,
Опершись на плетеный камыш,
И приносит индус темнокожий
Нам в дымящихся трубках гашиш.
Там бенгалька в малиновой феске
Обнажает кривой ятаган
И танцует под мерные всплески
Нарумяненных рук персиян.
И сжимая под кожею ребра,
Как смоковница в пьяном костре,
Извивается смуглою коброй
На зеленом кашгарском ковре.
И колеблется пламенем синим
Перетянутый поясом стан,
И тоскуют по желтым пустыням
Звуки труб и глухой барабан.
И когда европеец неловкй
Разорвет ее красную шаль,
Мы встаем, негодуя с цыновки,
Обнажая дамасскую сталь.
