— А не смеялся бы ты, Федор, — донесся из угла тихий голос Дарьи. — Знаешь, говорится: позудилось — почешись, полюбилось — попросись.
— Просить — так уж дочь губернатора! Собака, говорят, не давится, а такие, как твой сын, не стыдятся.
Скрывали от всех свою печаль Майыс и Дмитрий, и казалось, примирились они со своей судьбой.
Но однажды вернулся Дмитрий из Кымнайы необычно возбужденный. Глаза его горели, лицо озарялось улыбкой, и, как всегда, он насмешил всех в юрте, изображая знакомых.
— И чего ты сегодня такой радостный? — удивился Егордан. — Чернобурку, что ли, убил?
— Пусть сынок радуется, — отозвалась Дарья. — В молодости, бывало, увидишь отражение свое в воде и засмеешься, сама не знаешь чему. Наше богатство — смех наш.
Вдруг Дмитрий, будто вспомнив что-то, сорвался с места и выбежал на улицу. Никитка, по обыкновению, бросился за ним. Дмитрий сбежал вниз по берегу и у самой реки обернулся к мчащемуся за ним Никитке, поймал его обеими руками, как мяч, и взволнованно зашептал:
— Никита, милый, сходи, позови Майыс, да чтоб никто не знал. Я тебе коня выстрогаю.
Потом он с Никиткой на руках бросился обратно, а наверху шепнул еще раз:
— Ну, иди, милый, — и, опустив мальчика на землю, принялся с остервенением колоть дрова. Сейчас он был похож на хмельного.
Приглашенная бойким Никиткой Майыс подошла к юрте, притронулась к двери, но быстро отвернулась и тихонько проскользнула мимо Дмитрия к огромным деревьям, стоящим над кручей. Дмитрий спустился вниз к реке. Вскоре Майыс вернулась, пригнав отбившуюся от стада телку, и прошла к своему дому. А Дмитрий, вернувшись, еще более возбужденный и радостный, широко распахнул дверь в юрту и вызвал Егордана во двор. Они уселись на дрова, и Дмитрий стал о чем-то горячо упрашивать Егордана.
— А голов-то у меня сколько? — ответил Егордан. — Одна ведь всего! Уж лучше ты меня, Дмитрий, в это дело не впутывай.
— Отец Василий согласен. Я у Боброва три рубля в долг выпросил. Вот они!
— Не знаю я, Дмитрий! Уж очень страшно! Я и слыхом никогда не слыхал про такие дела. А как она?
— Согласна! Согласна же! Прошу тебя, Егордан, сделай меня человеком!
— Ох, беда! — замотал головой Егордан. — Надумал же ты!
— Попу я уже сказал, что ты согласен.
— За глаза?! — изумился Егордан.
— Вера у меня в тебя большая.
Долго вздыхал Егордан, долго мотал головой, но под конец сдался.
— Давно бы так! — воскликнул Дмитрий и оглянулся по сторонам, словно искал повода побегать да пошуметь.
