Тут Никитка вдруг вспоминает, что кряква, испугавшись выстрела, исчезла и больше не появлялась.
— Пап, утка-то улетела!
— А как же иначе… Так всегда бывает. Если б я убил ее, этот бедняга обязательно прилетел бы плакать и горевать. А она улетела и теперь даже не вспомнит о нем.
Егордан пренебрежительно взмахивает рукой, показывая этим жестом, насколько он изверился в женском поле, но в это время снова случайно замечает, что Никитка продолжает играть с селезнем, и, быстро отвернувшись, протягивает руку:
— Э, дай-ка мне его, дружок… И пойдем.
Взяв добычу, Егордан сует ее за пазуху и поднимает с земли рукавицы.
— Отец! А почему селезень такой красивый?
— Чтоб жена-утка любила.
— А почему она некрасивая?
— Кто?
— Да жена…
Отец не сразу находит ответ и смущенно чешет затылок, потом оглядывается и говорит:
— Да, она и в самом деле некрасива… А на что ему ее красота! Лишь бы за утятами хорошо присматривала.
— А почему женщины красивее мужчин?
— Красивее? Разве? — удивляется отец. — Кто их знает… По-моему, мужчины лучше женщин.
Возникает спор. Отец перечисляет представительных мужчин. Сын перечисляет красивых женщин. Потом отцу надоедает спорить, и он сдается.
— Ох, и говорун же ты! — смеется он. — Пусть будет по-твоему: все женщины — красавицы.
Их встречает знакомый охотник. Он, оказывается, слышал их спор и подшучивает над ними.
Вдруг мальчик замечает, что они идут в противоположную сторону от дома. Это не только удивляет его, но и возмущает.
— Куда это мы идем, отец?
— Как куда! Мы же с тобой, кажется, охотимся.
— Нет, пойдем домой, мы ведь уже убили одного селезня!
— А чем плохо парочку? — недоумевает отец.
Снова разгорается спор. Отец дает слово никогда больше не брать с собой Никитку на охоту, и оба возвращаются домой.
Приближаясь к дому, Никитка вытаскивает селезня из-за пазухи Егордана и вприпрыжку бросается вперед.
— Смотрите, смотрите! — кричит он. — Вот мы с отцом какие охотники!
А навстречу ему, падая и снова поднимаясь, ковыляет Алексей, поминутно налетая на какую-то приблудную собаку, которая вертится вокруг его ног.
Вечером, как только Никитка уснет, Егордан отправится уже на настоящую охоту. И когда Никитка с Алексеем просыпаются, возле них лежат новые селезни с разноцветными перьями.
