Дерево, на котором был дом Джона, было такое же как и прочее — огромное и по виду очень обжитое. Балкончики, террасы и окна смотрели со всего ствола.
Джон подошел к мотку веревок и выбрал одну. С тревогой посмотрел на Софи.
— Быть может, лестница?
— Да брось! Ну, давай, ты меня подстрахуешь.
— Как?
— Поедем на одной веревке.
— Противовес рассчитан на одного.
— О…
Софи заметила, как незнакомый эльф, читая книгу, подошел к другому мотку веревок, не отрываясь от книги, дернул, тут же встал ногами на узел и медленно поехал вверх, спокойно продолжая почитывать книжку.
— Выглядит не сложно.
— С нее еще нужно спрыгнуть.
— Спрыгнуть? — Насторожилась Софи.
— Противовес идет до земли, нужно спрыгнуть там, где требуется остаться.
— Хм… Знаешь, может быть, в другой раз. Пошли по лестнице.
Джон указал ей на вход. Она могла бы назвать это подъездом, но язык не повернулся. Вход был выполнен в виде арки, над которой, распахнув крылья, сидел деревянный орел. Россыпь деревянных перьев, якобы выпавших из его крыльев, украшала вход, дотягиваясь до самой земли.
— Какая красота! — Выдохнула Софи.
Джон непонимающе посмотрел на Софи, потом на арочный вход.
— Да, действительно.
— Ты просто привык.
— И эльфийский глаз может очерстветь. Здесь я чаще замечаю уродство, чем красоту. — И он шагнул внутрь.
Софи пораженно моргнула. Что это он такое имел в виду?
Лестница была вырезана внутри ствола. Освещалась она маленькими блеклыми светильниками из матового стекла, которые стояли в нишах, вырезанных в том же дереве. Все двери с лестницы вели наружу, на внешнюю часть ствола, где были построены дома.
— Ох, ничего себе. Джон, а дереву никакого вреда от такого?
— Взрослый ясень нас и не заметит. Мы словно короеды, лишь щекочем его и только.
— Да… — Софи фыркнула. — Не заметит. А Синай порезал руку Алексу за пару царапин.
— Тот ясень еще молод. И… Синай бережет его особо. Это несравнимо.
Софи решила воздержаться от комментариев об эльфийской политике двойных стандартов.
Они шли в полутемном винтовом коридоре, мимо разных дверей, всех до единой выполненных в арочном стиле. Каждая была богато украшена резьбой, на некоторых были вырезаны фигуры эльфов, на других зверей и птиц.
— А за сколько это дерево вырастает таким огромным? — Любопытствовала Софи.
— Почему людям всегда так важен возраст? — Нахмурился Джон.
— Эм… не знаю. Наверное, нам интересно сравнивать.
— Что сравнивать?
Джон обернулся, продолжая неутомимо отсчитывать ступени. Софи уже слегка выдохлась.
