Один раз вдалеке раздался топот копыт, и Софи увидела несколько всадников верхом.
В домах, мимо которых они шли, что-то происходило, шумело, играло, скворчало. Но улицы… если это можно было назвать улицей, большей частью пустовали.
— А где все? — после двадцати минут ходьбы не выдержала, наконец, Софи.
— Кто все? — Джон недоуменно посмотрел на нее.
— Ну… жители. Эльфы.
— Здесь мало кто проводит время. Все предпочитают быть выше, поближе к свету.
Софи продолжала рассматривать здания.
— Хм, я себе не так представляла Сиршаллен. — Призналась она. — Тут все выглядит… не знаю… не тысячелетним что ли. Где каменные врата, статуи и все такое? Я читала, что тут такое есть.
— Это все в старом городе. Он сейчас практически не жилой. — Ответил Джон.
— А посмотреть можно будет?
— Однажды.
Полчаса они шли и шли, Софи и не заметила этого, рассматривая все кругом. Ей было любопытно заглянуть в каждое окошко, в каждую дверь, но естественно сделать она этого не могла, так что удовольствовалась внешним осмотром.
Они подошли к очередному гигантскому стволу, и Нилан распрощался.
— Дом, милый дом. Если я понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать, Шахране.
— Благодарю.
— И да, Джон… — Нилан смутился. — Я так и не сказал тебе этого, я благодарен тебе, хоть это и было сущей глупостью. Тебе не следовало покидать Сиршаллен. Я не стоил такого риска.
— Это не тебе решать.
Нилан подошел к пучку веревок, висящих неподалеку от дома, взял одну, завязанную снизу в большой узел, дернул и взмыл вверх. Софи только голову задрала.
— Ничего себе! Это как?
— Просто knam.
— Что?
— Это… дословно «дергать», или «тянуть»… Веревки закреплены на ветвях, мы так поднимаемся, если не хочется идти по лестнице.
— А кто их тянет?
— Лебедка и противовес. Девы обычно предпочитают лестницы, так что тебе не придется…
— Ты что шутишь? Я хочу попробовать! — Загорелась Софи.
Джон глядел на нее с улыбкой.
— Ты знаешь, чье слово старше слова Кайране, Джон. — Весомо сказал Синай. — Время против нас…
— Я могу хотя бы добраться до своего дома, Синай, прежде чем принимать такие решения? — Джон злобно сверкнул глазами, от улыбки не осталось и воспоминания.
Синай поклонился, развернулся и пошел прочь.
Софи неловко потопталась на месте. Иногда Джон был очень резок.
Он тяжело дышал, явно пытаясь справится с собой.
— Прошу за мной. — Процедил он сквозь зубы.
Софи притихшая и напуганная пошла за ним следом. Они шли еще минут десять. Вокруг стало оживленнее, Софи увидела вдалеке компанию эльфов: юношей и девушек, играющих на неизвестных ей струнных инструментах. Они сидели на поляне, прямо на траве, и музыка лилась вокруг, пронизывая стылую влажную дымку. Один раз мимо прошли туристы, разговаривающие на незнакомом Софи языке.
