После всего, что уже случилось, не смотря на жуткий вид и мерзкое поскрипывание, пугало уже было бессильно напугать Софи.
Она стояла в темноте, под скрип пугала, зябко поеживаясь на ночном ветру.
— Не на вечность. Всего лишь на твою жизнь. — Передразнила она Джона. — Сколько ты там протянешь? Лет сорок? Ах, нет, может шестьдесят, я как раз дочитаю все, что планировал дочитать до стони лет. До первой сотни лет. — Едко закончила она и фыркнула. — Придурок.
Из темноты выступила фигура. Из всех, кто сейчас был на этой проселочной дороге, таким небольшим ростом и тонким телосложением мог похвастаться только один Джон.
Софи скрестила руки на груди и прислонилась спиной к забору. Сверху над ней медленно поворачивалось на ночном ветерке старое пугало.
— Я прошу простить мне мои неосторожные слова. Я не хотел оскорбить… — начал Джон.
Софи оттолкнулась от забора и пошла прочь. Не могла она слушать эту пустую эльфийскую вежливость. Пошел он!
За спиной шелестели легкие шаги Джона.
— Оставь меня, пожалуйста! — Прикрикнула Софи, обернувшись.
Джон остановился. На его лице дернулась мышца, но он сказал лишь:
— Я еще раз прошу меня простить.
Софи отвернулась и пошла дальше.
Пока она гневно шагала, грея свое самолюбие тем, что Джон-таки тащиться за ней следом, принося извинения, она вдруг поняла, что она понятия не имеет, куда она идет. Поэтому, когда перед ней из темноты проступили деревянные ворота, а за ними какое-то строение, то ли склад, то ли амбар, Софи остановилась.
Через пару секунд подошел Джон. Они постояли, рассматривая красно-коричневую стену здания, освещенную лишь лунным светом.
— Я сказал, не обдумав. Я… не так сведущ в общении с людьми, как Нилан. Иногда мои слова могут ранить, но это не злой умысел. Это лишь незнание. Прошу, прости меня, я обещаю впредь выбирать слова тщательнее.
Софи просто кивнула. Остыв, ей уже и самой стало стыдно за свою ребяческую злость.
— Ты тоже прости. Я… вспылила.
Джон стоял, покаянно опустив голову, но при последних словах, нахмурившись, посмотрел на Софи.
— Ну, отреагировала слишком эмоционально. Вспылила.
— А… — он кивнул. — Я понял.
— Тебе бы тоже, знаешь, язык подучить. Если хочешь сойти за человека.
Джон засунул руки в карманы куртки.
— С чего бы мне хотеть сойти за человека?
— А этот ваш Джон, что, хочешь сказать, не человеком притворялся все эти тридцать два года? И зачем же он это делал?
— Ответы на такие вопросы стоят недешево. Есть тайны, узнать которые нельзя никому из людей. То, что знаешь ты, уже стоило тебе свободы. А есть секреты, за которые люди умирают, и даже я не смогу защитить…
