Водительская дверь открылась. Софи еще ближе прижалась к Джону.
— Порядок, — сказал Джон-старший. — Это Мельтан. Выходите. — И захлопнул дверь.
Софи еще несколько секунд не смела пошевелиться. Джон все так же изображал каменное изваяние. Только сердце его, которое Софи чувствовала грудью, стучало часто-часто.
— Это ваш друг? — прошептала она, все еще дрожа от страха.
Джон отрывисто кивнул. Казалось, он не смеет говорить, оказавшись в такой неловкой ситуации.
Софи попыталась взять себя в руки. Она закрыла глаза, уткнулась в воротник джоновой куртки и очень постаралась не разреветься.
— Прости, пожалуйста, просто мне страшно очень. — Зашептала она судорожно, пытаясь не сорваться на слезы. — Я ничего не понимаю, и никого из вас не знаю. Я не знаю, чего ждать и… и страшно… ужас как…
Руки Джона дрогнули и мягко опустились ей на плечи. Он не обнял ее, сделал лишь тень этого движения, и все же Софи стало чуть легче.
— Тебе нечего боятся, пока я рядом. Ты — моя гостья. — И он добавил что-то по-эльфийски, чего Софи не разобрала.
— Я почти ничего из эльфийского не помню. — Понуро призналась Софи.
— У тебя будет достаточно времени и лучшие учителя, если ты пожелаешь его изучить.
— Времени… — Софи вполне совладала с собой, но пригревшись в полуобъятиях Джона, не хотела их разрывать. — А сколько у меня будет времени? Я… я вообще смогу оттуда уехать, Джон?
Он молчал, и Софи в тревоге отстранилась от его плеча.
— Джон? Я ведь смогу?.. Когда-нибудь?
Джон молчал и упрямо не отводил виноватый взгляд. Его руки все еще лежали на плечах Софи.
— Я что, должна буду там остаться навсегда? Навечно? — Выдохнула она в шоке.
— Не навечно. Лишь на всю твою жизнь. — Уточнил Джон с легкой растерянностью.
Кровь бросилась Софи в лицо.
«Твою жизнь».
Она резко отстранилась, слезла с его коленей, распахнула дверь и выскочила из машины.
Около капота стоял Джон-старший, Синай и незнакомый высокий мужчина, чьего лица Софи так испугалась за стеклом.
Его волосы были настолько белыми, что почти светились в темноте. Распущенные, ниже плеч, они покрывали его спину словно белый саван. Он оглянулся и бросил на нее быстрый небрежный взгляд.
— Hanti? — Спросил он у Синая, и в тоне Софи почудилось презрение. Синай ничего не ответил, уже привычно сверля Софи неприязненным взглядом.
Софи просто пошла прочь дальше по дороге.
Никто не окликнул ее, никто не бросился следом. Она прошла несколько минут в темноте и сошла с дороги к изгороди, отделяющей поле, засаженное кукурузой. Софи прошла немного вдоль забора и остановилась там, где за ним нависало страшное уродливое пугало.
