— К тому же, — заметил Гослинг, — что, черт побери, я скажу капитану? Что мы отклонились на двадцать миль от курса, чтобы избежать столкновения с гребаным туманом?
Конечно, логика в его словах была, но легче от этого Айверсону не стало. Рулевой видел, что туман почти настиг их, видел, как он заполняет экран радара и разверзается, словно пасть гигантского зверя, готового их проглотить.
Айверсон начал тихо молиться.
Джордж Райан и Кушинг стояли в носовой части и смотрели, как корабль взрезает блестящую водную гладь.
— Не так уж и плохо, — сказал Джордж. — В таком море можно и поплавать.
Кушинг улыбнулся:
— Не радуйся раньше времени. Это ненадолго. Всего лишь аномальный штиль.
Джордж внезапно прищурил глаза и всмотрелся в ночь.
— Смотри, — сказал он. — Видишь?
Вдали словно кто-то натянул трепещущий белый брезент. С каждой секундой он увеличивался, как огромное пятно, пожирая темноту и море фут за футом.
— Туман, — неуверенно сказал Кушинг.
Джордж не видел ничего подобного. Это было огромное, вздымающееся покрывало бледно-желтого тумана, сияющее и искрящееся. У Джорджа перехватило дыхание, почти минуту он не мог оторвать от тумана взгляд — словно облака спустились с неба и поглощали все на своем пути.
— Вот это зрелище, а?
Джордж и Кушинг повернулись. Позади них стоял, скрестив на груди руки, Гослинг. Изо рта у него торчала трубка. Вид у помощника капитана был напряженный.
— Вы когда-нибудь видели такой туман? — спросил Джордж.
— Конечно, много раз. Здесь они часто бывают, — ответил Гослинг.
У Джорджа почему-то появилось странное чувство, что его обманывают.
— Мы обойдем его? — поинтересовался Кушинг.
— О чем ты?
И тут они поняли, что он имел в виду: туман был повсюду, приближался к ним, казалось, со всех сторон, и избежать его, не повернув назад, было невозможно. Но он двигался с такой скоростью, что они никогда бы не ушли от него.
— А что, туманы всегда так светятся? — спросил Джордж.
Гослинг едва заметно улыбнулся.
— Конечно. — Он выбил трубку, постучав ею по перилам. — Минут через двадцать здесь будет настоящий гороховый суп, так что лучше спускайтесь вниз.
Они ушли, а Гослинг остался: он испытывал странное, непреодолимое желание встретить туман.
Он с трепетом принялся ждать.
