- А если я откажусь, ваше высочество? - сотник уже понял, что перед ним стоит сам легендарный Сангарский герцог, и почтительно склонил голову.
- Тогда мы будем отрубать у пленных не руки, а головы, - как будто лениво и притом совершенно спокойно протянул парень.
- Лучше погибнуть в бою, чем потом болтаться на виселице, - принял решение командир стражников и не торопясь пошел навстречу парню. Сотник не любил своего короля. Более того - он его ненавидел. Но отступить от вассальной клятвы? Никогда! Пусть Лоусвилл подлец, но барон останется чист перед Создателями.
- Назовись, - потребовал герцог.
- Барон Захаров, ваше высочество, - вновь склонил голову сотник, остановившись в нескольких метрах.
- Ты, барон, похоже, неплохой командир, но вот с королем тебе явно не повезло, - хмыкнул Кирилл и поднял меч.
Весь бой между ними занял не более пяти секунд, из которых половина ушла на сближение. Два звонких удара - у сотника тоже был стальной клинок, впрочем, сильно уступавший булату - и, заканчивая прием, герцог Святым мечом перерубил железный наруч и руку с оружием противника. С сожалением посмотрел на скорчившегося в пыли барона, зажимавшего культю, протер свой клинок от свежей крови тряпкой, с громким щелчком закинул его в ножны, хлопком по бедру подозвал гепарда и спокойно пошел к обозу.
Теперь и рядовые стражники поняли, что к чему - демонстративно бросая оружие, попрыгали в седла и ударились в бегство. Командир, решившись на единоличный бой и проиграв его, снял со своих подчиненных всю ответственность. Ездовые с повозок, тоже не ожидая для себя ничего хорошего, бросились за стражниками на своих ногах.
Кирилл огляделся и громко свистнул - из-за деревьев повыскакивали сангарские бойцы и стали устраиваться на места ездовых, а сзади послышался перестук копыт. Первой, естественно, примчалась Заноза, громко всхрапнула и повернулась к хозяину боком. Герцог взлетел в седло, похлопал кобылу по холке, кивнул подлетевшим на своих конях Мишке с тетушкой и махнул рукой. Поднять в галоп ездовых лошадей, запряженных в тяжелые повозки, было невозможно, но заставить их двигаться относительно резвой рысью все-таки получилось. Несколько километров вперед по тракту, и свернули налево в лес по едва заметной, но достаточно широкой тропинке. Вскоре, на небольшой поляне пара повозок приотстала и остановилась. Кирилл спешился и откинул прикрывающие маленькое хранилище ветки. Новые ездовые вместе с также остановившимися офицерами начали быстро пересыпать часть соли в точно такие же джутовые мешки, подмешивая внешне неотличимые бесцветные кристаллы.
