Он взвился со своего кресла, как стартующая ракета противокосмической обороны. Подскочил, схватил жену на руки и закрутился на месте, не зная, куда мчаться с бесценным грузом на руках.
- В ванную комнату неси, - совершенно спокойным уверенным тоном направила она подполковника, - времени у нас еще вагон и маленькая тележка, а главная заповедь роженицы - быть чистой. Тебе, кстати, тоже надлежит быть как следует вымытым. Принимать наших детей дронам я не доверю.
Роды, на удивление, были очень легкими. У Сюзанны, оказывается, все необходимое было припасено заранее, вплоть до непромокаемой пленки на постель. Всего-то и надо было дать команду дронам притащить давно загруженный маленький контейнер. Опыта у мужа, после приема модификантов из репликаторов, хватало, и через пятнадцать минут два вытянутых колобка увлеченно сосали мамкины груди. Женщина поморщилась в первый момент - "Как тисками соски сжали", но потом с удивлением ощутила полное исчезновение боли. Догадалась быстро - обезболивающие ферменты в их слюне сработали.
Еще через четверть часа, полюбовавшись на спящих малышей, встала, ответила на удивленный взгляд:
- Я отлично себя чувствую, только есть очень хочется. Ты тут прибери все, будем, наконец, обедать, - и направилась в ванную комнату.
Затонов покачал головой, вызвал дронов-уборщиков и опять уставился на содержимое широкой колыбельки - у него аппетита сейчас почему-то совсем не было.
****
Кирилл еще раз критически оглядел всех собравшихся офицеров. Сейчас в шатре был весь его штаб и командиры рот со своими замами и начальниками штабов.
- Мне нужна рота добровольцев! Добровольцев, которые почти наверняка погибнут, но спасут армию.
Первым, на удивление, поднял руку лейтенант Даррен Астахов - командир приданной Азорским императором десантно-штурмовой роты. Граф был повышен в звании сэром Стоджером сразу после отражения утренней атаки трех сотен баритских бронированных всадников на лагерь Сангарской армии. Вовремя сориентировался в ночной суматохе и во главе своих бойцов отрезал противнику путь к отступлению, не дав уйти ни одному кирасиру. За время пребывания в войске он как-то пообтерся среди сангарцев, полностью растеряв свою графскую спесь, и стал неподдельным преданным сторонником юного герцога. Он же, кстати, ввел среди офицеров обращение к Кириллу "милорд". Юноша вначале морщился - уставу-то не соответствует - но, учтя, что так короче, смирился.
