- Милорд думает все о том же?
- Ты считаешь, я не прав? - вопросом на вопрос ответил суверен.
- Опасно, твое высочество. От тракта до ворот крепости почти семьдесят метров. А если они все-таки успеют поднять тревогу и закрыть створку?
- Придется закидывать их гранатами через бойницы, - констатировал юный монарх. - А вот если захватим хотя бы три-четыре боевых коня, то риск будет сведен к минимуму. С другой стороны, если у нас все получится, то, сам прикинь, какого количества раненых и убитых в нашей армии удастся избежать.
По первоначальному плану штурм крепости Нижнего перевала состоял из двух этапов. Сначала лобовой удар со стороны Баритии войсками под командованием полковника Стоджера. И только потом, когда противник сосредоточит все внимание на отвлекающей атаке с фронта, десантно-штурмовой батальон должен был напасть из тыла. С этой стороны и стены ниже, и бойниц поменьше. Крепость-то ведь была возведена сангарскими герцогами для защиты от внешнего врага.
- Удастся избежать... - задумчиво повторил-протянул граф. Потом принялся рассуждать вслух: - Боевые лошади нужны, чтобы ты сам с братом и капитаном Серебряным первым ворвался в ворота и не дал их закрыть, пока весь батальон внутрь не подтянется.
- Ты можешь предложить кого-то другого, кто лучше нас владеет мечом? - ухмыльнулся Кирилл.
Майор Астахов потупился. Школа Создателей давалась ему относительно тяжело. Слишком много времени потратил в былые годы, чтобы отточить искусство работы холодным оружием до совершенства. Наработанные ранее навыки нынче только мешали.
****
Засада, организованная всего в десятке километров от крепости выше по тракту принесла свои плоды уже через четыре часа. Стальной болт, воткнувшийся в спрессованную за тысячелетия землю дороги, заставил кирасиров, сопровождавших маленький обоз, остановить лошадей и поднять взгляды вверх. В трех десятках метров, из-за валунов на скалах, были видны сангарские воины с нацеленными на противника арбалетами. Командир баритцев сориентировался быстро и, понимая, что в такой ситуации выбраться из западни нереально, сначала разразился длинной фразой, состоящей из одних ругательств и междометий, затем спешившись и медленно вытащив из ножен свой меч, бросил его на землю. Остальные стражники, тоже успев просчитать свои шансы, последовали примеру начальника.
Бойцы десантно-штурмового батальона, не спуская с оккупантов взглядов и наконечников арбалетных болтов, поочередно спустились со скалы и принялись деловито связывать пленных. Обоз с добытым за неделю на сангарском руднике серебром, как обычно каждую среду отправлявшийся в Барамбург, был захвачен.
