****
Рассвет в горах был очень красив. Сначала справа впереди - десантно-штурмовой батальон в несколько сокращенном составе шел быстрым маршем по пологому спуску с Верхнего перевала на восток-северо-восток - высветилась искрящаяся верхняя заснеженная кромка горной гряды. Затем небо постепенно расцвечивалось плавным переливом от темно-синего через розовый к насыщенной голубизне. А уже потом показался багрово-золотой диск Инти. Еще через полчаса солнце поднялось выше и своим теперь слепяще-голубоватым светом озарило уже близкие леса в предгорьях и почти всю родную Райскую долину, укрытую свежим снегом. Туч над ней в это осеннее утро не было, и белокаменные башни Сангарского замка можно было разглядеть даже с почти семидесятикилометрового расстояния.
Первый ночной марш заканчивался. Дальше идти при такой хорошей видимости было рискованно. Хотя у противника пока нет подзорных труб, но какой-нибудь глазастый баритский стражник, забравшийся на смотровую площадку самой высокой башни встречать красочный рассвет, мог все-таки заметить серо-зеленую изгибающуюся по белой заснеженной дороге змею батальона. Кирилл вышел из колонны, повернул голову к майору Астахову и кивнул. Граф тоже сделал пару шагов в сторону, повернулся и гаркнул во всю немалую мощь своих легких:
- Баталь-он! Направо бегом аршш!
Голова змеи резко повернула и почти сразу скрылась от Райской долины за склоном холма. Хотя, если учитывать что основание этой возвышенности находится на высоте почти шести километров над уровнем мирового океана Наташки, то, пожалуй, этот холм тянул на полноценную гору.
- Красиво, твое высочество, - признался майор, проследив, как хвост колонны скрылся с дороги, и вновь повернувшись в сторону долины.
- Ты раньше у нас в Сангарии не бывал?
- Не доводилось, милорд, - признался граф.
- Да хватит тебе титул все время вспоминать, мы же сейчас одни, - одернул Кирилл. - Гражина все еще дуется? - как можно непринужденней поинтересовался он.
Двое суток назад, когда десантно-штурмовой батальон поднялся на Верхний перевал, Правящий герцог с удивлением увидел в первых рядах капитана Астахову. Ну а как же его распоряжение беременных в горы не брать? Пусть оно было отдано во время обычного разговора совершенно не в строевых условиях, но приказ старшего по званию всегда приказ. В результате на первом же построении ссамовольничавшая графиня была разжалована в старшие лейтенанты.
