Впрочем, сейчас нет времени задумываться о другом континенте планеты - перед носом был восьмидесятиградусный гранитный откос горной гряды, до верха первой стенки оставалось еще два десятка метров, а ледяной порывистый ветер в очередной раз пытался оторвать тело от крутого бока скалы.
****
Первый раз Кирилл сорвался со скалы на второй стенке. Всего-то шесть метров не дотянул до верха. Маленький выступ камня, когда герцог перенес на него свой вес и начал подтягиваться, вдруг раскрошился под пальцами, и парень, нелепо размахивая руками и ногами в поисках опоры, ухнул вниз. Сашка, закрепленный в расселине пеньковыми веревками аж за шесть закладок, успел среагировать и, спружинив мышцами рук, натянул страховочный трос без сильного рывка. Во всяком случае, верхний ледобур, буквально десять минут назад вкрученный в щель скалы, забитую слежавшимся за годы снегом, выдержал. Кирилл повис в обвязке-беседке, очумело покрутил головой, осторожно развернулся, стараясь не обращать внимания на боль в руке, которой он неудачно треснулся о выступ скалы, перехватил трос и начал подтягиваться по страховке. Добравшись до ледобура, герцог критически посмотрел на него - петля-рукоятка из трехмиллиметровой стальной пластины, за которую был зацеплен карабин страховочного троса, была согнута и наполовину оторвана от головки по сварному шву. Н-да, титана, наверное, лучшего металла для альпинистского снаряжения, на Наташке производить еще не научились, а сталь, даже легированную, то бишь, как ее называют земляне, нержавейку, нужно еще уметь качественно сваривать. Кирилл аккуратно, стараясь не порвать поврежденный ледобур, вогнал в ту же трещину полуметром ниже новый, перецепил карабин и, не обращая внимания на ноющую руку, вновь упрямо полез по стенке. Полз, а в голове крутилась старая-старая песня из файл-сервера.
Мерцал закат, как блеск клинка.
Свою добычу смерть искала.
Бой будет завтра, а пока
Взвод зарывался в облака
И уходил по перевалу.
Отставить разговоры
Вперед и вверх
А там...
Ведь это наши горы,
Они помогут Нам!
Может быть, песня, сочиненная в незапамятные времена на родине Создателей талантливым бардом, помогла отвлечься от боли, но больше в этот день он не срывался.
Потом уже, когда на уступ поднялись Сашка с братом, вытянули наверх баул с палаткой, установили ее, вогнав в трещины закладки - страховку от сумасшедших порывов ледяного ветра - и раскочегарили примус, Правящий герцог признался в полученной травме. Консилиум из Мишки и капитана Серебряного заставил продемонстрировать поврежденную конечность, помял ее в четыре руки, внимательно разглядывая уже потемневшую гематому, и констатировал отсутствие перелома. Пострадавший был освобожден от физических нагрузок до следующего утра, рука была на всякий случай плотно перебинтована, уложена в косынку и помещена в тепло - Кирилла заставили натянуть под штормовку поверх своего Сашкин свитер.
