- Сильно повредилась кошечка, - майор Серебряный осторожно ощупал пушистое тело, - две лапы сломаны и ребра треснувшие, - поднял взгляд на Зверюгу: - Твоя подруга?
Гепард только подтверждающе рыкнул и еще раз облизал бок кошки с уже запекшейся раной.
- В запале погони со скалы навернулась, - сказал Кирилл, смерив взглядом высоту уступа наверху - метров двадцать пять минимум - и приказал одному из бойцов: - Носилки сюда, быстро!
- А лапушка-то похоже на сносях, - сообщил Сашка, еще раз внимательно осмотрев самку.
- Лапушка? - переспросил император. - Так и назовем. Ты, надеюсь, не возражаешь? - повернул голову к Зверюге.
Тот только индифферентно рыкнул и мотнул головой - мол, называй, как хочешь, только спаси подругу и будущих котят.
Устроить лазарет для Лапушки пришлось в... императорском кабинете - Зверюга потребовал расположить подругу на своем привычном месте. Кирилл возражать не стал, разве что, порывшись в файл-сервере, напоил кошку молоком, хорошо сдобренным транквилизаторами, не особо вредными для будущей мамаши и потомства. Только после этого под беспокойным взглядом королевского зверя промыли рану, перебинтовали и наложили гипсовые лубки на сломанные лапы.
Утром император обнаружил в кабинете сестренку, подкладывающую в миску Лапушке большие куски парного мяса. Ужаснулся, увидев как самые лакомые кусочки, еще сочащиеся кровью, кошка слизывает прямо с детской ладошки. Чуть успокоился, когда решившая рыкнуть на Кирилла самка получила от Зверюги легкий удар лапой по морде. Ага, значит у пардусов на Наташке мужчина тоже во главе семьи. Следовательно не допустит чтобы самка обидела ребенка. Да и гепарды на Наташке никогда не были людоедами.
- Таська, ты бы с ней все-таки поосторожней. Неудачно рану заденешь - кошка и цапнуть может.
- Не-а, - возразила девочка и демонстративно сунула руку с кусочком мяса прямо в пасть гепарду, - Лапушка у нас умненькая.
Кошка проглотила мясо, даже не думая жевать такую мелочь, и аккуратно слизала кровь с детской ладошки.
Освоилась самка в замке буквально в первый же день. Сама заползала на носилки, а Зверюга звал стражников донести подругу до лифта. Пачкать в помещении отказалась категорически. А вот кормить себя разрешала только Таисии, императору и Сашке. Впрочем, позже снизошла и до Кирилловых девчонок.
А через неделю Лапушка родила трех здоровых котят. Первым сообразил Сашка и напоил уставшую кошку снотворным. Маленьких слепых еще гепардов разнесли по замку приваживать. Двоих в детскую - сангарской принцессе и в колыбельку Артему. Третьего взяла императрица. К вечеру вернувшийся с охоты Зверюга созерцал свое потомство, уже открывшее глазки и старательно сосущее мамку. Кошка рыкнула на своего самца, но после очередного кормления возражать против вылизывания им малышей не стала.
