Магистр дернулся, но остался сидеть в кресле. Сангарский император, спокойно-холодно глядя на главного хранителя, как на нечто несущественное, положил руку на рукоять кинжала. Глаза орденца задергались и он просяще посмотрел на развалившегося в кресле Санториана Ламбодского. Старый император одергивать своего правнука не стал, но улыбку сдержал с большим трудом. Рукоять стального клинка двинулась вверх. И только в этот момент магистр понял, что сейчас его будут резать. Какой-то мальчишка, взявший непомерную власть, подойдет и воткнет кинжал в сердце. Карлос не особенно боялся смерти - все там будем - но жены, дети, внуки... И он вскочил, выпрямился и застыл по стойке смирно, как в юности, когда его муштровали в семинарии.
- Три шага вперед! - подал новую команду Кирилл, отпустив кинжал и сдвигаясь в сторону.
Четко, как на плацу, тяня носок сапога и отмахивая руками, магистр выполнил приказ.
- Кругом, - уже тише произнес молодой император, устраиваясь в освободившемся кресле. Великий магистр Ордена хранителей стоял и смотрел, как мальчишка, дотянувшись до чистого бокала, наливает себе вино и не торопясь пьет.
- Итак, - Кирилл поставил пустой бокал на стол, - обсудим сложившуюся ситуацию.
- Однако... - попытался было что-то сказать орденец, но был немедленно заткнут очередной командой:
- Молчать! Будешь отвечать только "Так точно" и "Никак нет", когда спросят.
- И не забывай титул императора присовокуплять, - добавил Санториан Ламбодский со смешком, - внучек мой иногда очень не любит подобной забывчивости.
Парень кивком поблагодарил прадеда за существенное напоминание и продолжил:
- Кратенько пробежимся по истории. В тысяча двести восемнадцатом году от схождения Создателей наших на Наташку, по инициативе Сангарского герцога Лариона при поддержке Священного Синода и с согласия тогдашних монархов Азорской империи и Срединного королевства был создан Орден хранителей. Основной задачей, возложенной на эту организацию, было хранение ценностей вышеуказанных государств и замена всех крупных платежей с монет из драгоценных металлов на именные чеки Ордена, что должно было резко снизить нападения разбойников на негоциантов с одновременной активизацией торговли на всем континенте. Я правильно излагаю?
- Так точно, ваше императорское величество! - последовал немедленный ответ магистра.
- Хорошо, продолжим, - благосклонно кивнул Кирилл, но на долю секунды замер, получая через файл-сервер сообщение от Астории:
