А сегодня случилось нечто такое, что совершенно выбило ее из колеи. Пока она с Тедди прогуливалась по магазинам, пришло сообщение от матери. Фиона напоминала ей, что перед девичником нужно устроить поход в спа‑салон. По ее словам, за оба эти мероприятия отвечала Лидия, как подружка невесты. Мать явно проигнорировала тот факт, что Лидия отказалась присутствовать на ее свадьбе.
И вот два часа спустя она стоит за кухонным столом и как сумасшедшая крошит морковку и мускатную тыкву, и все потому, что не смогла достучаться до своей матери.
Услышав звонок в дверь, она подняла голову и вопросительно посмотрела в сторону прихожей. Потом раздались торопливые шаги миссис Дейвис.
— Кажется, у нас гости. — Лидия вытерла руки и подошла к Тедди, чтобы вытащить его из детского высокого кресла. — Не хочешь посмотреть, кто там?
— Посмотреть там, — четко повторил мальчик.
Впервые она услышала от него сочетание слов, более сложное, чем «пока‑пока» или «ку‑ку».
— Да! — обрадовалась Лидия. — Все верно, Тедди. Мы пойдем и посмотрим, кто к нам пришел.
Она устроила малыша себе на бедро, и он положил свою головку ей на плечо. Лидия не сдержалась и, прижавшись щекой к его пушистым кудряшкам, вдохнула аромат детского шампуня.
Выйдя в гостиную, она увидела стоявших в прихожей мужчину и женщину. В последней Лидия узнала Тессу Нобл, которая участвовала в благотворительном аукционе, где Гейл сделала ставку на Ллойда Ричардсона. А мужчиной оказался фермер‑скотовод, который сделал ставку на саму Тессу. Лидия видела его фотографию в той статье об аукционе.
— Привет, Тесса. — Она подошла, чтобы поздороваться с женщиной, которая посодействовала Гейл в открытии ее бизнеса. — Не знаю, помните ли вы меня?
— Лидия, конечно, помню, — лучезарно улыбнулась Тесса. — Но, если честно, я не ожидала увидеть вас здесь.
Лидия хотела ответить, но тут вмешалась миссис Дейвис, которая извинилась и, пожелав всем приятного вечера, удалилась к себе.
— Может, присядете? Джеймс уехал по делам, но мы вам очень рады…
— Мы ненадолго, — ответила Тесса и глянула на своего спутника. — Кстати, это Райан Бейтмен. Райан, а это Лидия Уокер — старшая сестра Гейл.
Лидия пожала руку молодому человеку и тепло улыбнулась ему.
— Мы пришли поблагодарить Джеймса за то, что посоветовал Тессе принять участие в аукционе холостяков. — Райан обнял Тессу за талию и прижал к себе, словно успел соскучиться за тот короткий миг, что они не стояли рядом друг с другом. — Тесса давно была моим лучшим другом, но если бы не тот вечер, я бы, наверное, еще долго не понимал, что она и есть моя единственная и неповторимая.
