— Я и не жду, — скромно ответила Джохара и улыбнулась.
Азиму было приятно, что от его слов она не пала духом.
— Хорошо.
— Я знала об этом с тех пор, как ты заговорил о нашей свадьбе, — продолжила Джохара. — Твое предложение изначально нельзя было назвать романтичным. Впрочем, имей в виду, что и я не спешу в тебя влюбляться. — Она говорила с заметной гордостью, но Азим все же уловил обиду в ее голосе. — Это проклятье для женщины — полюбить того, кто никогда не ответит взаимностью.
— Рад, что мы поняли друг друга, — проговорил Азим и лег на спину.
Последовали долгие минуты абсолютной тишины. Азим лежал на спине и смотрел в потолок. Джохара лежала к нему спиной, подтянув колени к груди. Азим слышал ее мерное дыхание — странно, но оно как будто успокаивало его. Он ни разу до этого не проводил с женщиной всю ночь. И, несмотря на усталость, граничащую с изможденностью, он долго не мог заснуть.
Утром, готовясь к новому дню, Джохара мысленно корила себя. Слуги сначала разбудили их стуком в дверь, а затем вкатили в комнату столик, уставленный серебряными тарелками. Вскоре вошел специальный дворцовый слуга, в чьи обязанности входила проверка простыней на предмет наличия доказательств девственности молодой жены. Сама же Джохара при этом, покраснев, убежала в ванную. Удовлетворившись увиденным, слуга поклонился и оставил покои молодоженов.
Они завтракали в постели. Это могло бы выглядеть романтично, даже эротично, но по факту больше походило на деловую встречу.
— Скоро служанки проводят тебя в гарем, — сказал Азим, наливая кофе в обе кружки.
— Я буду жить в гареме?
К сожалению для себя самой, Джохара не смогла скрыть ни злость, ни обиду в своем голосе.
— Уверен, тебе там будет очень удобно.
Джохара медленно кивнула:
— Я действительно должна провести остаток жизни в паре замкнутых комнат?
— Разумеется, нет. Зачем нужно все драматизировать?
Азим был заметно раздражен.
Джохара поставила чашку на поднос.
— Я не замечала за собой склонность к драматизму.
— Ты будешь сопровождать меня на разных событиях, посещать множество ужинов и формальных встреч во дворце, в городе, в стране и за ее пределами. Ты не мой узник, Джохара. А если ты чувствуешь себя заложницей, то ты просто не знаешь, каково это.
Что-то в тоне Азима было такое, что Джохара не сдержалась:
— А ты знаешь?
Выражение его лица изменилось.
— Я знаю, что такое быть в ловушке.
— Но откуда?
Джохара затаила дыхание в ожидании ответа, но несколько долгих секунд Азим просто молчал.
