— И больше ничего не будет? — спросила Джохара и посмотрела на свою маму Наиму.
Мама, как всегда, молчаливо стояла в стороне.
Служанка по имени Басима рассмеялась:
— Поверьте, ваш муж оценит.
К счастью, сверху халата подразумевалась накидка из золотистого сатина. Но Джохара все равно ощущала себя почти обнаженной. Оказалось, что она совсем не готова к предстоящей ночи. Это притом, что между ними уже кое-что было.
Но что именно? Всего лишь поцелуй и немного ласки. Ей было приятно, но это никак не подготовило ее… к тому, что будет.
Во время церемонии они с Азимом практически не разговаривали, сидя на поставленных впритык тронах, попивая вместе с гостями местный шарбат и вежливо кивая тостующим, которым не было числа. Все эти люди казались такими важными и чересчур серьезными. И все они поднимали бокалы за здоровье и плодовитость молодоженов.
Зато Азим не проронил ни слова и почти не смотрел на Джохару. А она то и дело отводила взгляд в его сторону, ожидая увидеть ту самую улыбку или хоть какую-то поддержку в его глазах. Что-то, что убедило бы ее в правильности выбора. В том, что их брак может быть настоящим.
— Пора, — объявила Басима и, хлопнув в ладоши, отошла в сторону.
На лице мамы не было ни единой эмоции. Уже много лет Наима не проявляла никакого интереса к окружающему миру. Казалось, для нее свадьба дочери — обычное событие, не больше и не меньше любого другого.
Джохаре было не привыкать. Она давно уже не надеялась услышать от матери доброе слово. «Эмоциональное отсутствие» — так окрестил состояние Наимы врач.
— Да хранит Бог ваш союз, — наконец сказала Наима, и ее холодные губы коснулись лба Джохары.
Джохара смотрела в глаза матери, надеясь услышать хоть что-то еще. Может быть, мама скажет, что и ей было так же боязно в первую брачную ночь. Знала ли она мысли своего мужа в тот вечер? Джохаре так нужен был мудрый совет от более опытной женщины. Как вести себя в браке, в котором нет любви?
— Спасибо, мама, — прошептала Джохара, и мама вновь отошла в сторону.
Ее миссия была исполнена. Утром она уже улетала во Францию, и Джохара не имела понятия, когда они снова увидятся. Вся ее прошлая жизнь уходила в небытие. Оставался только Азим.
Оглядев по кругу всех служанок, Джохара набрала в грудь воздуха и пошагала к спальне супруга.
Услышав в коридоре отдаленные женские голоса, Азим мгновенно напрягся. Он ждал этой минуты с того самого дня, когда впервые поцеловал Джохару.
Как часто не мог он заснуть, представляя себе предстоящую ночь. А теперь, когда время пришло, он чувствовал себя неуверенным юнцом.
