— Я забронировал время в местном ЗАГСе, — ответил Азим деловым тоном, словно дело происходило на рабочем совещании. — Через час мы должны быть там.
Джохара округлила глаза:
— Через час?
— Ты не ослышалась.
— Но… — В горле Джохары пересохло, сердце колотилось в груди. — А мои родители? А другие гости?
— Все уже приглашены.
Кого бы Азим ни имел в виду, это будут не те люди, которых желала видеть на своей свадьбе Джохара. Алазар для нее — чужая страна. Место, куда она приезжала лишь время от времени, да и то по воле отца. Да и сам Азим — как ни был приятен его поцелуй — оставался Джохаре чужим человеком. А если свадьба случится сегодня, последует ли за ней и первая брачная ночь? Когда перед глазами Джохары пробежал ряд непристойных картинок, ноги ее подкосились.
— Но почему? — Вопрос вылетел из ее уст, как пуля из револьвера. — Куда ты так торопишься? Почему бы не провести официальную церемонию в Алазаре, чтобы твой народ…
— Мой народ получит все, что хочет, — спокойно перебил Азим. — Официальная церемония со священником и алтарем тоже будет. Но через пять дней.
Джохара смотрела ему в глаза, не веря своим ушам.
— Я не готова, — сказала она, хотя знала, что Азиму все равно.
— А я не уверен, что ты снова не сбежишь, — объяснил свою позицию Азим.
— Я дам тебе слово.
— Твоему слову я не верю.
— Но мой отец ни за что не…
— Твой отец не только в курсе, но и согласен со мной.
Значит, отец окончательно занял сторону Азима. Что ж, теперь это неудивительно. Выходит, свадьбы не миновать. Если попытаться сбежать еще раз, Азим ее отыщет. Да даже если нет, она в первый же день попадет в передрягу.
Так, может, пришло время повзрослеть и смириться с судьбой?
— Все не так страшно, как ты думаешь, — прервал Азим мысли Джохары. — Я не палач, и никто не ведет тебя к гильотине. Это даже не пожизненное заключение.
— Для меня это именно оно, — тяжело выдохнула Джохара.
И вдруг она заметила, как в глазах Азима словно погас огонек, горевший еще секунду назад. Но возможности обдумать это не было.
— Я уже понял, — с привычной холодностью заключил Азим. — А теперь ступай готовиться к свадьбе.
