За долгие месяцы Флэш не ударил ни одного человека. В последний раз опасное желание врезать кому‑то обуревало его, когда…
Когда Текс Макгроу говорил все те гадости о Брук. Тогда Флэша из‑за драки отстранили от участия во «Всех звездах».
— Что произошло?
Спокойный голос Пита ни на йоту не охладил Флэша, у которого так и чесались руки. Господи, вот было бы здорово…
Однако Пит достаточно долго общался с Флэшем, чтобы научиться равнодушно относиться к его вспышкам.
— Ты хочешь кого‑нибудь побить?
— Предлагаешь свою кандидатуру?
— Козел, — весело сказал Пит. — Вот. — Он взял с дивана две подушки, прижал их к животу и встал перед Флэшем. — Начинай.
— Ты серьезно? — Неужели Пит и в самом деле дает ему разрешение ударить его?
Пит улыбнулся.
— Боишься пораниться о подушку… ой! Черт побери, старина… не так сильно! — завопил Пит, пятясь.
В течение минуты тишина нарушалась глухими ударами Флэша по светло‑голубой подушке и оханьем Пита.
— Я сказал ей, что мы должны немедленно пожениться, а она сказала «нет», и тут пришли вы. — Свои слова он подкрепил серией из трех быстрых ударов. — Это мой год, я должен выиграть все соревнования. Предполагалось, что той ночью у нас с ней все и закончится. А теперь мы вынуждены пожениться, потому что я не могу допустить, чтобы она прятала от меня парня, и это рушит все мои планы. И несмотря на все это, она говорит «нет».
Он ощутил, как гнев начинает утихать. Он еще несколько раз в сердцах ударил по подушкам.
У него есть сын. Эта мысль вызывала в его душе ликование. Маленький здоровый мальчишка, которого так любит Брук…
А она даже не рассказала ему!
— Лучше? — спросил Пит.
Флэш кивнул, тяжело дыша. Пит в утешающем жесте положил руку ему на плечо.
— Я позвал вас для поддержки, — сказал Флэш, — когда понял, что сам не справлюсь.
— Ты, кажется, сказал ей, что вы должны пожениться?
— Ага. — От этой мысли Флэшу стало… неуютно. Ведь брак — это навсегда. Лоуренсы — и Пит как дополнение — влюбляются глубоко и навсегда. Если он женится на Брук, это и будет навсегда.
Но он женится. Женится потому, что так должен поступить отец ради своего сына. Да и секс с Брук великолепен. Люди во все времена решались на брак и ради меньшего.
И все‑таки…
Жениться на женщине, которая без зазрения совести утаила от него рождение сына.
Это прямой путь к катастрофе. А катастрофа случится, если она согласится.
Именно что, «если».
Пит все молчал, и Флэш поднял голову. Когда‑то, в детстве, он с благоговейным восторгом взирал на Пита Веллингтона. Он был отличнейшим наездником родео, таким, каким мечтал стать Флэш. Но десять лет они находились по разные стороны баррикад, оспаривая права собственности на родео «Все звезды». После этого они поладили, но Флэшу все еще трудно было видеть в этом человеке друга.
