Мистер Слейтер понял, что на поезд уже не успеет.
- Ну и как там дела в Алтаре? - поинтересовался он.
- Да так себе, - сцепив за спиной руки, ответил незнакомец. - Откровенно говоря, у нас крупные неприятности.
- О? - заинтересованно произнес мистер Слейтер.
- Да, - ответил темнокожий, и его лицо посерьезнело. - Старейшина Азеротен, мэр, грозит отобрать у нас лицензию в Северной Амбросии. Говорит, мы, дескать, не выполняем свою хартию. Но спрашиваю вас, а как мы можем? Шайка Дионисус-Африкануса на той стороне улицы перехватывает всех годных, а синдикат Папы Легба-Дамбаллы, что двумя домами раньше, забирает даже не годных... Ну что можно сделать? Как работать в таких условиях?
- Звучит не больно хорошо, - согласился мистер Слейтер.
- Это еще не все, - продолжал незнакомец. - Наш верховный жрец грозит уходом, если мы не проведем какую-нибудь акцию. Он адепт седьмой ступени, и один Брама знает, где мы еще найдем другого.
- М-м-м, пробормотал мистер Слейтер.
- Вот почему я здесь, и если в Алтаре намерены использовать умную деловую практику, я подойду им лучше всего. Я, знаете ли, менеджер нового типа.
- О? - удивился мистер Слейтер. - Вы перестраиваетесь?
- Некоторым образом, - ответил незнакомец. - Смотрите, это, похоже...
К темнокожему незнакомцу подбежал толстенький коротышка и схватил его за рукав.
- Элор, - запыхаясь, выпалил он. - Я ошибся в дате. Тот самый понедельник именно сегодня. Сегодня, а не на следующей неделе.
- Черт! - отрывисто ругнулся темнокожий. - Вы должны извинить меня. Это крайне необходимо, - обратился он к мистеру Слейтеру и поспешил прочь вместе с коротышкой.
Мистер Слейтер опоздал на работу на полчаса, но ему было на это наплевать. Все абсолютно ясно, думал он, сидя за столом. Несколько сект в борьбе за паству развязали в Северной Амбросии настоящую войну, а мэр, вместо того чтобы изгнать их всех, сидит, сложа руки, а может, даже и взятки берет.
Мистер Слейтер гневно стукнул карандашом по крышке стола. Как такое возможно? Утаить что-либо в Северной Амбросии? В таком маленьком городке? Где мистер Слейтер добрую половину жителей знал по именам? И чтобы нечто подобное осталось незамеченным?
Он возбужденно схватился за телефон.
Информационная служба не дала ему номеров ни Дионисус-Африкануса, ни Папы Легбы или там Дамбаллы. Мэром Северной Амбросии, как ему сообщили, был не Азеротен, а некто по фамилии Миллер. Мистер Слейтер позвонил ему.
Разговор с мэром его не удовлетворил. Мэр утверждал, что знает в городе буквально все, включая каждую церковь и каждую масонскую ложу. И если здесь и есть какие-то секты, которых здесь даже не может быть, то про них он тоже знает.
