«Очистив» правительство от «нежелательных элементов», Баас взяла курс на укрепление своей власти с опорой на военных-партийцев. В декабре 1968 года Фейсал аль-Ансари был освобожден с поста начальника генерального штаба, который занимал после второго переворота. Вскоре его арестовали и осудили на 12 лет лишения свободы. На этот пост заступил Хаммад Шихаб, наиболее преданный Саддаму человек в военной фракции Баас. Офицеры «с сомнительной лояльностью» к партии были заменены баасистами или им симпатизирующими, включая нескольких командиров дивизий. Многие из «нелояльных» были арестованы и казнены.
К концу 1970 года тщательно разработанная система политических комиссаров из аппарата партийной безопасности, возглавляемого Саддамом, была внедрена во всех воинских частях. Она действовала под его контролем наравне с формально существовавшей командной системой.
В сентябре 1968 года Саддам впервые опробовал тактику борьбы с соперниками, которую он часто стал использовать в последующие два десятилетия. Она заключалась в разоблачении сфабрикованных «заговоров», аресте и казни «преступников». Правда, такая тактика не была изобретением Саддама: известно, что через два года после неудавшейся попытки покушения на жизнь генерала Касема в октябре 1959 года тот хвастался, что раскрыл 27 заговоров против него. Даже если эта цифра была явно завышенной, Касем действительно «раскрыл» несколько попыток государственного переворота. Для Саддама же «заговоры» являлись прекрасным поводом для уничтожения реальной и потенциальной оппозиции.
Однако среди сомнительных «заговоров», которые были «раскрыты» в течение 70-х и 80-х годов, один действительно был реальным. Его организатором в 1973 году выступил ближайший помощник Саддама, председатель службы безопасности Ладим Каззар (Nad-him Kazzar). Его постигла судьба сотен других «заговорщиков».
3. Служба безопасности против «врагов народа»
Три месяца спустя после «раскрытия» в сентябре 1968 года «заговора» состоялось заседание революционного специального суда, чтобы осудить «шпионов, агентов и других врагов народа». Состоявший из трех армейских офицеров, не имевших специального юридического образования, суд стал пародией на судебный процесс — даже по меркам Ирака.
Еще до суда арестованным предъявлялись одни и те же обвинения — в попытке организации заговора с целью государственного переворота. Кроме этого, они обвинялись в шпионаже в пользу США, Израиля или Ирана. Правда, некоторые судебные процессы показывались по телевидению, и иракское население могло видеть и слышать выбитые «признания» обвиняемых.
