Отчего же так нехорошо, так тревожно? Страх нахлынул внезапно, в одну секунду. Еще один вихрь ожил и закрутился следом и вдруг рассыпался. Та же судьба постигла следующий.
– Астер… за нами гонятся… – просипела Лора. От волнения у нее перехватило горло.
Другой бы на месте Астера посмеялся; нигде никого, что за бред? Но он лишь увеличил скорость. Да так, что Лору вдавило в спинку сиденья. Мотор взвыл, прибавляя обороты. Справа, совсем близко Лора увидела мельканье столбиков парапета. Набережная. На такой скорости они сейчас свалятся в море. Мысль вспыхнула и умерла, задавленная неистовым страхом. Визг тормозов. Скрежет. Ночь с тусклыми фонарями в ореолах света, бешено завертелась вокруг. Лору бросало из стороны в сторону, если б не привязные ремни, покалечилась бы. Заключительный толчок, авто остановилось, упершись в столб киноафиши на краю тротуара. Лора хватала ртом воздух.
Медленно, как во сне, в сотне метров позади них, часть парапета разлетелась каменным крошевом. Словно ударила невидимая кувалда.
– Смотрите! – воскликнул Астер.
Внизу холодные волны моря вспенились, пошли фонтанами брызг. Будто рухнуло что-то тяжелое и невидимое. Астер внимательно глянул на Лору, быстро расстегнул привязные ремни, ее и свои.
– Пойдемте, проветримся.
Помог ей выбраться и заботливо поддерживал, пока она блевала, перегнувшись через его тонкую, сильную руку.
– Спасибо. Извините. Ну и вид у меня…
– Не за что. Вид у вас бодрый.
Он отстранился, сочтя дальнейшую помощь излишней. Лора постаралась уверить себя, что твердо стоит на ногах. Впрочем, наверное, так и есть. Подумаешь, укачало. Морозный воздух ее взбодрил. Снежинки таяли на губах, оставляя вкус чистой воды. Вздохнула глубоко.
– Астер! Что это было?! Опять фокусы Магистра?
– Я не знаю. Что бы это ни было, оно исчезло. И, как понимаю, не намерено тревожить нас вновь. Я ничего не заметил, если бы не вы. У вас обостренное чувство опасности.
– Поехали? Я – в порядке.
– Да. Но прежде потратим еще минуту. У меня есть, что вам сказать. Готовы слушать?
– Конечно, – насторожилась Лора. Скользнула рукой в карман пальто, и обнаружила, что бластик исчез.
– Он у меня, – сказал Астер.
– Что. Вам. Нужно? – Лора не успела испугаться, но знала, что страх придет потом.
– Моя очередь задавать вопросы, – сказал Астер. – Миз Лорианна, я не в курсе обстоятельств вашего знакомства с… известной нам особой.
– Она спасла мне жизнь. Потом, я – ей. Затем опять, она. Снова настала моя очередь. Вот так. Закончили допрашивать? Верните бластик. Он – мой.
