Астер помедлил, наслаждаясь изумлением Лоры, и закрыл бардачок.
– Подобный «ричи», еще миниатюрней, питает ваш бластик, миз Лорианна. Кстати, где вы его взяли?
Замашки директора ОСС еще живы в Астере, подумала Лора и осторожно ответила:
– На барахолке купила. По случаю. У кого: имя не знаю, внешность не помню.
Лора солгала. Бластик ей подарила Одри Блек – добрая, простодушная девушка. Плотная, довольно высокая, она не казалась полной. Некоторым парням она нравилась. Хотя шлейф поклонников у Лоры был гораздо внушительней. Что совсем не вызывало зависти у скромной и застенчивой Одри. Тем, что она – дочь богатых родителей, Одри никогда не хвасталась. «Предки – сами по себе, а я – это я».
Бластик, выуженный из вод Пролива неким отчаянным дайвером, стоил сумасшедшие деньги. Плата за риск. В лежащих на дне обломках Скайтауна, иной раз превосходящих размерами океанский пароход, немудрено заблудиться. И не найти путь наверх, когда закончится воздух в баллонах. Добавьте сюда трудности исследования объекта, гораздо более сложного, чем любое дело человеческих рук. Никогда не знаешь, что тебя убьет. Не говоря уже про опасность для психики. Вы видели, как выглядят человеческие останки после долгого пребывания в воде? Там их во множестве. Души погибших детей зовут вас и ждут…
Вывод: купить бластик, или другую мелочь со Скайтауна такой голодранке, как Лора, не по карману. Но от Одри подарок она приняла, как знак бескорыстной дружбы. Делая за Одри контрольные работы, Лора с нее ничего не просила. А в глазах Одри четверка по истории архитектуры равнялась самому мощному в Мире личному оружию. Хватит с Лоры – быть беззащитной жертвой, чудом избегающей смерти! Теперь она может за себя постоять. Одри не забыла, как гадала бессонными ночами: где Лора, жива ли? Кто же станет решать для Одри задачи по проективной геометрии? Шутка. Одри – верный друг и этим все сказано.
Астер улыбнулся уголком рта. Нарушил неловкое молчание.
– Удачная покупка. Новтеранский бластик со снятой защитой. Обычно он повинуется лишь первоначальному владельцу.
Ничего больше не добавил, в этом и состоял расчет. Через минуту Лора не выдержала:
– Ладно, я наврала. Вам-то какое дело?
– Никакого, – ответил Астер.
Шоссе, мокро блестящее под уличными фонарями, было пустынно. Лишь вихри поземки гуляли над ним, разбиваемые быстро несущимся авто. Чтобы вновь воскреснуть, как ни в чем не бывало. Такую картину наблюдала Лора в зеркале заднего вида. Кругом лишь снег и ветер.
