Посетив однажды семинарию в Веттингене, Ушинский с восторгом писал о претворении в жизнь идеи трудового воспитания на основе самоуправления детей: «Все 80 учеников расписаны на разнообразнейшие должности. Тут есть и командиры полевых работ, и пожарная команда, и писаря для программы, и почтальоны, отправляющиеся в Баден за письмами. Одни ученики обязаны смотреть за чистотой и порядком в классах, другие — за классными вещами, третьи — за лампами, четвертые — наблюдать, чтобы нигде не было сквозного ветра, пятые — распоряжаются в купальнях...».
Если суммировать его мысли о воспитании, сделанные в последних работах или, скажем, в таком труде, как «Педагогические заметки о Швейцарии», опубликованном впервые лишь в 1945 году, то можно прийти к выводу: Ушинский действительно считал разумную организацию жизни детей на коллективных началах одним из важнейших методов воспитания.
Организация коллективной деятельности, общения, внутри-коллективных зависимостей, труда ведет ко многому: воспитывает доброе отношение друг к другу, дети становятся веселыми, спокойными, общительными, самостоятельными.
А такие качества, как трудолюбие и чувство ответственности, воспитываются у них на конкретных трудовых делах, на посильном выполнении простейших обязанностей, начиная от смазки дверных петель и замков и кончая административными функциями по руководству воспитательным учреждением.
Дети привыкают к порядку, «к точному выполнению тех мелких обязанностей, от выполнения или невыполнения которых зависит очень много — наше счастье и даже та польза, которую человек может принести обществу...».
По сути дела, Ушинский говорит о детской самодеятельности, о самом главном ее условии — педагогическом руководстве.
Такой порядок жизни, при котором учащиеся сами активно включались бы в организацию своей жизни, завести, по его мнению, чрезвычайно трудно. Здесь важна не только внешняя организация, нужна еще и мудрость воспитателей, способных «руководить этой машиной без свирепой строгости, но и без слабости,—с шуточкой, ласково и строго...».
К сожалению, мысли о влиянии коллектива на развитие личности, как и многие другие, не получили у великого педагога дальнейшего развития. На 47-м году оборвалась его жизнь.
Многие замыслы остались незавершенными. Да и невозможно их было осуществить в условиях царского режима... ...И все же им сделано невероятно много. Поистине титаническая работа для одного человека.
Он создал замечательные творения «Детский мир» и «Родное слово». Книги, которые вопреки властям и «благонамеренной части» общества, пробили себе дорогу в школу.
