– Да. Прекрасная страна.
– И вы в ней были?
– В последний раз я отправился туда через пять лет после женитьбы. Это был последний раз.
– А до этого? Вы много лет там пробыли?
– Да.
– Расскажите мне об этом.
Симеон начал рассказ. Пилар, прикрывая лицо «веером», слушала. Вскоре голос старика ослаб и сделался тише.
– Погоди, я тебе кое-что покажу, – сказал он.
Он осторожно встал на ноги, опираясь на трость, прошаркал через комнату и открыл большой сейф. Обернувшись, пальцем подозвал Пилар.
– Вот, посмотри на это. Потрогай их, ощути их прикосновение.
Заметив ее удивленное лицо, старик рассмеялся.
– Знаешь, что это такое? Это алмазы, дитя мое, алмазы.
Пилар сделала большие глаза.
– Но это же обычные камешки, – произнесла она, наклонившись.
Симеон снова рассмеялся.
– Это неограненные алмазы. Такими их нашли, именно такими.
– Но если их огранить и отшлифовать, они станут настоящими бриллиантами? – недоверчиво спросила Пилар.
– Разумеется.
– И будут сиять и сверкать?
– Именно. Сиять и сверкать.
– Вот это да! Даже не верится! – совсем по-детски воскликнула Пилар.
Старик улыбнулся.
– Но это так.
– Они дорого стоят?
– Дорого. До огранки трудно определить их истинную цену. В любом случае эта горстка тянет на несколько тысяч фунтов.
– Несколько… тысяч… фунтов? – спросила Пилар, делая паузу после каждого слова.
– Скажем так, девять или десять тысяч. Это камешки приличных размеров.
– Почему вы не хотите их продать? – задала вопрос Пилар, еще шире распахнув глаза.
– Потому что я не хочу с ними расставаться.
– Но это же деньги!
– Мне не нужны деньги.
– Понятно, – сказала она, явно впечатленная таким ответом. – Тогда почему вы не отдаете их в огранку, чтобы они стали красивыми?
– Потому что такими они мне больше нравятся. – Лицо старика приняло суровое выражение. Он отвернулся и заговорил, как будто обращаясь к самому себе. – Они переносят меня в прошлое… я люблю трогать их, люблю ощущать их в моих пальцах… Ко мне возвращаются воспоминания… солнце, запах вельда… Волы… старый Эйб… все эти парни… вечера…
Раздался робкий стук в дверь.
– Положи их в сейф и захлопни дверцу, – велел девушке Симеон и крикнул: – Войдите!
В комнату – как всегда, почтительно и бесшумно – вошел Хорбери.
– Внизу готов чай, – сообщил он.
