Рафал поднялся на ноги и взял со стола книжку, оставленную Францишеком. Лукаш последовал его примеру. Мавка с картинки внимательно смотрела на них. В шестнадцать лет Лукаш уже обогнал старшего брата по росту.
– Я знаю, что они чувствуют, – пробормотал Рафал.
– Я не понимаю. – Голос Лукаша дрогнул. – О чем ты говоришь, Раф?
Старший брат наклонился ближе, подняв раскрытую книгу.
– Эти чудовища. Пойманные в ловушку между двух миров. Обреченные скитаться. Я знаю, каково это. – В его глазах не осталось ничего поэтичного. В них промелькнуло что-то дикое. Звериное. За этим взглядом бушевали тысячи лет кровопролития и жестокости. – Мы изгнанники, Лукаш.
– Раф. – Лукаш нервно рассмеялся. – Прекрати. Ты ведешь себя странно.
На лице Рафала застыла призрачная улыбка.
– Я больше не хочу быть изгнанником, – сказал он, облизав губы. – Я хочу домой.
– Мы не можем вернуться, – ответил Лукаш.
Рафал молча притянул его к себе и заключил в крепкие объятия. Лукаш чувствовал, как старший брат трясется всем телом. Он был холодным, словно уже умер.
– Они зовут меня, – прошептал Рафал. – Горы зовут меня обратно.
На следующее утро он исчез.
Рафал не оставил даже записки. Никакого объяснения, кроме тех слов, что он сказал Лукашу в библиотеке. От него не осталось ничего, кроме туманных ночей, гибельных развлечений и темных закоулков. Ничего, кроме четырех слов. Четырех пугающих слов.
Горы зовут меня обратно.
За окном их номера, оплаченного мэром Кфьята, пошел первый снег.
Как только Лукаш поднялся на ноги, они побежали.
Они мчались, пока черные бока Крула не побелели от пота. Они бежали, пока розовое небо не стало синим, пока в лесу не потеплело и корни деревьев не перестали хрустеть у них под ногами. Пока зло не отступило, пока не исчез запах гнили. Они неслись, пока кровь на коже Лукаша не застыла красной коркой, пока боль от глубоких ран не превратилась в воспоминание. Они бежали до тех пор, пока большой черный волк не рухнул в грязь, тяжело дыша и вывалив наружу язык. Его глаза были такими же голубыми, как у Волчьего Лорда. Здесь, впервые за несколько часов, королева позволила им остановиться.
Лукаш хотел бы, чтобы они могли бежать, пока Рыбак не перестанет рыдать. Но даже после того, как их изнуренные лошади перешли на медленный шаг, его плечи продолжали трястись, а единственный глаз работал за двоих, изливая непомерное количество слез.
Никто из них не произнес ни слова.
Лукаш сдвинул фуражку на затылок и повернулся в седле, пытаясь достать свои вещи из сумки. Судя по всему, они направлялись на восток, потому что королева – осознанно или нет – вела их по направлению к горам. Для него горы были единственным ориентиром, и он не знал, где именно они находятся. Здесь были странные сочетания деревьев: ели, дубы и сосны. То тут, то там можно было заметить липу. В этом лесу не было никакого порядка, какой-либо структуры. Все в природе обычно имеет смысл, но только не в этом месте.
