».
Лукаш уставился на открытую страницу. Францишек надеялся, что младшему брату понравится выбранная тема: книга о чудовищах, дополненная восхитительными кровавыми иллюстрациями. На представшей перед ними картинке была изображена красивая черноглазая женщина в белых одеждах. Изящной призрачной рукой она держала мужчину.
В другой руке она держала его голову.
– Несмотря на то что мавка часто классифицируется как подвид навей, происхождение этих существ может быть только одним. Если ребенок умирает некрещеным, то его душа остается скитаться между жизнью и смертью, привязанная к земле. Этим душам дается семь лет на то, чтобы получить крещение: если этого не произойдет, то они будут обречены провести вечность в облике мавки. Крещение может быть проведено священником, монархом или морским капитаном. Для этого требуется бросить на землю кусок белой ткани. Лукаш!
Лукаш резко выпрямился.
– Что? – слишком громко сказал он.
На другом конце балкона голубь издал недовольный звук, подозрительно похожий на «тсс».
– Ты вообще меня слушаешь?
– Конечно, – соврал Лукаш, пообещав себе больше не дремать во время занятий.
Чтобы отметить избавление города от нашествия лернеков, Рафал устроил для братьев бурную попойку, и близнецы все еще спали в своем номере.
– Да, – сказал младший Смокуви, протирая глаза. – Навьи – это демоны…
– Нет, – прервал его Францишек. – «Нави» – вот как будет во множественном числе. Пожалуйста, приложи хоть немного усилий. Чем дольше ты будешь откладывать обучение, тем сложнее тебе будет потом.
Они перешли к следующему абзацу, пока Рафал отошел поиграть с носящейся по нижним полкам долей. Лукаш с завистью посмотрел на маленькое, похожее на кошку создание, состоящее в основном из дыма и тусклых огоньков, но Францишек не собирался его отпускать.
– Это действие символизирует разделение их невинности (белая ткань) и бренной привязанности (земля). – Францишек оторвался от книги. – Боже мой, Рафал, что это?
Рафал оторвал долю от стола. Она оставила на красном дереве четыре выжженные отметки, похожие на следы лап, и уставилась на братьев, извиваясь всем телом.
– Да ладно тебе, Фрашко. Ему все это не нужно, – сказал Рафал.
– Он прав, – быстро согласился Лукаш. – Тебе давно пора сдаться. Я никогда ничему не научусь. Пойми же, не все такие умные, как ты.
Францишек одарил младшего брата испепеляющим взглядом.
– Умение читать никак не связано с умом, Лукаш, – сказал он. – Ты самый умный из всех нас. Вчера ты придумал, как избавиться от лернеков, помнишь?
