Ее спутница, поднявшаяся следом, замерла на месте.
– Боже мой, – пробормотала она.
Рен облизала губы. Она была королевой не только из-за своей силы или способностей: она знала, какие сражения стоят труда, а от каких стоит бежать без оглядки. Когда она наконец заговорила, ее голос звучал низко и хрипло:
– А ведь я предупреждала, не стоило нам сюда приходить.
Внизу, среди деревьев, лежали тела.
Сотни тел, если не тысячи. Трупы покрывали землю так далеко, насколько простирался взгляд, образуя целые горы. Они лежали на спинах, странно искривив ноги и руки. Они висели на огромных корнях деревьев, вытянув руки, словно умоляли о помощи. Они сидели, прислонившись к стволам, валялись, уткнувшись лицом в землю, стояли на коленях в последней молитве. Даже с холма Рен видела в грязи борозды, оставленные их пальцами. Деревья, покрытые льдом, будто пытались отвернуться от этого ужаса.
Среди тел бродили белые, призрачные фигуры.
Нави.
Именно от навей исходил этот яркий, белый свет. Вытянув вперед руки с когтями, длиннее их предплечий, они ходили среди трупов. Их лица выражали беспрекословную любовь. У Рен похолодело сердце. Любовь сияла в их кротких улыбках и темных глазах. Она поняла, что даже их песня была ласковой и нежной. По ее телу пробежали мурашки.
Рука схватила Рен за плечо, и от неожиданности та чуть не обратилась в рысь.
– Где их головы? – прошептала ее спутница.
Все тела, лежащие внизу, были безголовыми. С высоты холма Рен смотрела, как нави поют свою песню и любуются на мертвецов.
– Я не знаю, – сказала она, тяжело сглотнув. – Я ничего не знаю об этих существах.
– Но… ты же королева.
Может, Рен и должна была смутиться, но ей не было стыдно. На свете слишком много чудовищ, и одной королеве за всеми не уследить. Каждый хороший правитель знает, в какие войны не стоит вступать.
Столкнувшись с навями, Рен предпочла бы убежать.
– Фелка, – вдруг сказала бледная девушка.
Рен посмотрела на свою спутницу. В тот момент она выглядела совсем не так, как в лагере: белый свет только подчеркнул темные круги под глазами, а ее волосы стали еще более тусклыми. Но когда девушка посмотрела Рен в глаза, на ее лице не было страха.
– Если я умру вместе с тобой, – твердо сказала она, – ты должна знать мое имя.
В отличие от Фелки Рен боялась этих холодных, незнакомых существ, но она была королевой и умела вести войско в бой. У нее это хорошо получалось.
А если точнее – лучше всех.
– Меня зовут Рен, – сказала она. – И мы не умрем.
