– В чем я виновен? – запротестовал молодой человек. – Едва вошел в кабинет!
– Чтобы сделать четыре выстрела, много времени не нужно. К тому же у тебя есть разрешение на ношение оружия, – заявил гатур.
– Где вы видите у меня пистолет?
– Не велика хитрость – выбросить его в окно или спрятать в комнате. Да мало ли возможностей? – Марминар решил посчитаться за прежние обиды. – Секретарь сказал – ты пробыл внутри не менее трех минут…
– Но было темно… – начал оправдываться инженер. Начальник и не подумал его выслушивать.
– Вызывайте сыскарей, – приказал он охране.
Лекарь не шел. Бартеро томился в комнате под недружелюбными взглядами людей и гатуров. Было невыносимо обидно даже не за то, что его обвинили в столь страшном преступлении, а в том, что в этот момент рухнули последние надежды отправиться на полюс. Душа словно сжалась, став меньше макового зернышка, в испуге спряталась куда-то глубоко-глубоко и затаилась. Только сердце колотилось громче стоявшего в кабинете шума.
Сразу вспомнился проект подводных городов, курируемый Марминаром. «Нашел время мстить, гад гребнеголовый», – мысленно выругался Бартеро, понимая, что пропал.
Сыскари, лекарь и наставник Наридано (хотя того никто не вызывал) прибыли одновременно. Адмирала аккуратно уложили на больничное платто и повезли вниз. Сыскари, выслушав доводы Марминара, хотели было забрать Бартеро с собой, но вмешался наставник.
– Я ручаюсь, что он не убивал Фегинзара, – заслонил он своего бывшего воспитанника. – Я могу читать в душах учеников и вижу: Гисари невиновен!
– Где доказательства? – гребень Марминара налился угрожающе-алым. Серые с серебряными нитями одежды зашевелились.
– А где подтверждения? – пошел в атаку Наридано. – Я запрещаю обвинять Гисари только на основании твоих домыслов!
– Я не позволю тебе выгораживать выродка! – Марминар, казалось, сейчас спрыгнет с платто и затопочет ногами, или что там скрывают длинные одежды… – Я не верю ни единому его слову!
– А я верю! И приказываю освободить! Немедленно! Гисари выполняет поручения адмирала, и пока Фегинзар жив, этот человек остается его поверенным на Данироль! Я не позволяю нарушать это правило!
– Адмирал приказал мне собрать новую команду на полюс. Твой Гисари в нее не входит!
– Зато он курирует следующую экспедицию!
Два гатура мерили друг друга злобными взглядами. Бартеро был поражен: казалось бы всемогущие чужаки ссорятся между собой, как две рыночные торговки. Сами-то уверяли людей, будто построили для себя идеальное общество, где каждый получал по способностям и устремлениям, поэтому и причин для взаимной нелюбви у них нет…
