Война расширяла свою территорию. Всем — боевикам, разбойникам, мародерам — нужно было оружие. Пистолет — смешно, только тараканов рукояткой бить. Автомат, гранатомет — уже лучше. Танк, гаубица — совсем хорошо. Где взять? Где может быть оружие в стране, которая еще недавно была готова к войне с любым противником, хоть со всем миром? Конечно, в армии.
Служба шла месяц за месяцем. Андрей, как и другие солдаты, начинал чувствовать, что вокруг них стягивается удавка. Однажды он был дневальным по штабу полка. В кабинете пьянствовали комполка с замполитом.
— Они нас всех продали. Те, которые наверху, — доносился из-за двери голос полковника Юшкина. — Отцы-командиры, генералы, етить их через коромысло!
— Лампасники чертовы, — поддакивал замполит.
— Армянам нужно оружие. У них есть деньги. Значит, у них будет оружие.
— Наше оружие.
Ходили слухи, порой самые невероятные, как «подмазывали» аборигены верхушку армии, чиновников из министерства. Как сдавались склады оружия якобы под напором превосходящих сил боевиков. Верилось в это с трудом. Но вот в один прекрасный день…
Полковник Юшкин был мрачнее тучи. Писарь из штаба сказал, что у комполка был разговор на повышенных тонах с какой-то шишкой из штаба 7-й (ереванской) армии.
Тем вечером Андрей должен был заступать в караул на склады длительного хранения оружия. Как и положено, выстроились на плацу. На инструктаж пришел сам командир полка.
— Если будет обострение обстановки, — сказал он, — помните: главное не имущество, а ваши жизни. Понятно?
— Разрешите обратиться, товарищ полковник, — подал голос дежурный капитан Русланов.
— Обращайтесь.
— Значит, при нападении на объект мы должны сдать его?
— Если будет серьезная угроза жизни людей. Это приказ из штаба армии — в случае чего в войну не играть.
— Ясно, — нервно усмехнулся Русланов.
— Чего вы улыбаетесь?
— Вам показалось, товарищ полковник.
Ночью к охраняемым складам подкатило несколько крытых грузовиков, по виду — военных.
— Э, открывай ворота! — послышался зычный голос с акцентом. Ему аккомпанировал дуэт стрекочущих автоматов.
— Стой! — заорал Андрей, снимая автомат с предохранителя и вскидывая его.
— Солдат, открывай ворота, хуже будет.
— Стой, стрелять буду!
Андрей делал то, что положено по уставу. Ему было жутко, но он знал, что не отступит.
Когда тени метнулись к забору, он дал очередь в воздух. Подоспела подмога из караулки, тут же был и дежурный капитан Русланов.
— Открывай, да! — гремел бас.
