– На Другом острове лягушек нет, – возразил Гай. – Я смотрю на него каждое утро весь это месяц и никаких лягушек не видел. Зато там могут быть деревья, которые нам всегда так нужны. И старые, и молодые. Почему Бертон не хочет послать туда разведчиков на большом плоту?
– Потому что большой плот ещё нужно починить, – ответил Тилас. – Да и охотники вряд ли сыщутся. Пока у придонников не кончится брачный сезон, выходить в болото даже на большом плоту небезопасно.
– Тогда Другой остров уплывёт вместе со своими деревьями.
– Ну и пусть. Пройдёт время, и у нас подрастут новые, – терпеливо объяснял Тилас. – А может, приплывёт какой-нибудь Другой остров без лягушек. Нужно уметь ждать.
– Не так уж много у меня осталось этого времени, – мрачно сказал Гай.
Тилас внимательно посмотрел на него, да только вздохнул и махнул рукой.
– Ладно, Тилас, – закончил тему Гай, – я к тебе по делу.
Он скинул с плеч мешок, развязал, достал из него туго набитый мешочек поменьше и протянул кузнецу.
– Я намывал этот песок почти месяц, – сообщил Гай. – Песчинка к песчинке. Этого тебе хватит?
Тилас отсыпал немного песка себе на ладонь и поднёс к глазам.
– Отличный песок, – подтвердил он. – Ты неплохо постарался. Где ты его нашёл?
– Я собирал повсюду, где видел хоть одну песчинку, – сказал Гай. – Когда ты сделаешь мне нож?
Тилас хмыкнул, зачем-то поскрёб затылок и объявил:
– Вообще, твой нож уже готов, Гай. Я тут подумал…
Он опустился на четвереньки и начал копаться в одной из куч всяческого хлама, наваленного у задней стенки кузницы. Кучами хлама они были лишь с точки зрения Гая, сам кузнец прекрасно в них ориентировался. Вот и сейчас, порывшись совсем недолго, он с кряхтеньем поднялся и протянул Гаю свёрток скрученной сухой травы. Гай торопливо отбросил стебли, скрывающие ножны из толстой шкуры бородавки, и вытащил клинок. Это был замечательный нож. Длиной почти в локоть, чуть искривлённый, он был прочно насажен на лучевую кость лапы рогачки. Как удалось Тиласу отлить лезвие с отверстием для кости почти до самого жала клинка, Гай даже не мог себе представить. Наборная рукоять была изготовлена из отшлифованных позвонков придонника. Она легла в руку, и рука ощутила, что ждала именно этого прикосновения.
– Спасибо, Тилас, – ошеломлённо пробормотал Гай. – У меня никогда не было такого ножа.
– Ни у кого не было, – проворчал кузнец.
– Но того песка, что я принёс тебе, слишком мало для такого клинка. Почему ты?..
– Потому, – отрезал Тилас. – Я так захотел. Но если ты считаешь, что принёс мало песка – принеси ещё.
