— У меня есть догадки, но мы обсудим их чуть позже. Зажим! Ещё зажим! Тампон!..
…Операция длилась долго. А потом они, все вчетвером, сидели в гостиной мэтра Кассиуса, подле горящего камина, пили крепчайший чай, заедая плюшками — «моя собственная выпечка, Клара, не побрезгуй. И вы, госпожа старшая адептка. Не бойтесь, ваша восхитительная талия не пострадает».
— Надеюсь, ты не накладывал на булочки заклятие, гм, поноса?
— Фу, Клара!..
Весело трещал огонь, исчезали одна за другой вкуснейшие плюшки, застыла наготове гитара; но молчание становилось всё тяжелее, всё напряжённее.
— Кхм! — прокашлялась наконец Клара. — По — моему, это… весьма глупо. У нас проблема. Гном Тулнар поведал о вещах странных, если не страшных, и удивительных, творившихся у него в родном мире, Абраксасе. Мы с Леа как раз собирались туда заглянуть, а тут…
— Быть может, мы окажемся полезны? — мэтр Кассиус не глядел на Клару и вообще как — то разом постарел, посерел, ссутулился. Леандре было его жалко. Подумать только, всю жизнь любить госпожу Хюммель!.. Признаться наконец ей — да ещё и прилюдно! — а она словно ничего и не слышала! Нет, если бы ей, Леандре, вот так вот признались, она бы… она бы… уж, наверное, она бы, по крайней мере, поговорила бы с бедным влюблённым!..
— Опять наведёте на нас своих чудовищ? — сухо осведомилась Клара, и мэтр вздрогнул, словно его хлестнули по лицу.
— Н — нет… — выдавил он с трудом. Ученик Юлий изо всех сил притворялся предметом мебели.
— Ладно, — наконец проговорила Клара после невыносимо долгой паузы. — Согласно рассказу Тулнара, подле горного города его клана, что на самом побережье, объявился некий «морской див» …
Она говорила долго, в подробностях пересказывая их приключения.
Юлий слушал как заворожённый, правда, в момент, когда дело дошло до безумной скачки Леандры на спине варана, попытался взять означенную Леандру за руку, явно пользуясь отсутствием гнома.
Руку пришлось отдёрнуть, да вдобавок ещё и шлёпнуть по ладони — для его же, само собой, блага! Ибо гном Тулнар тут совершенно не признавал никаких компромиссов. Правда, он сейчас пребывал в послеоперационной каморке, мирно похрапывая, но всё равно — Леандре казалось, что каким — то образом этот несносный гном способен видеть всё, что творится с его «Спасительницей».
Ученик Юлий обиженно засопел, но тут на выручку к Леа явился сам мэтр:
— Значит, вы видели поверхность моря, так, дорогая?
Да. Поверхность моря она видела и стремительное движение размытой тени в глубине…
