Мама шла, вцепившись Леа в локоть так, словно и впрямь провожала на эшафот. Папа, многократно мамой отруганный, бледнел, краснел, кусал губы и что — то бормотал. Братец Зигмунд для пущей важности облачился в парадную форму ординатора Гильдии Целителей, белую с золотыми эполетами и аксельбантами. Увязавшаяся же сестрица, против обыкновения, не стала соревноваться с Леа в части нарядов, а скромно завернулась в какой — то изрядно ношеный плащ. В другое время чёрта с два мама б выпустила Крокордилию из дома в таком виде, но сейчас мадам Маллик не замечала вокруг себя почти ничего.
— И с кем, силы святые, с кем, главное!.. — не унималась мама. — Эта Хюммель! Хюммель, у которой и платья — то приличного нету! Хюммель, которая курит трубку!.. А ведь из приличной семьи!..
— Где, как известно, не без урода, — поддакнул папа.
— Именно, что не без!.. Подумать только, внучка самого Петера Хюммеля! Кузен её Рутгер — не последний у Алхимиков, и —
— И другой кузен, Мартин!.. Наш коллега!..
— Которого мы с тобой так хорошо знаем, дорогой. Целители, Алхимики, Иллюзионисты… приличные, достойные, уважаемые маги, которым не страшно ребёнка доверить. А эта? У которой из подруг — одна лишенка Стевенхорст!..
— Джосси, Джосси, я тебя умоляю, — испуганно пролепетал папа. — Не при детях…
Ну да, «не при детях». Страшное слово «лишенка», то есть родившаяся в семье полноправных магов Долины, но без магических способностей. Хуже этой участи ничего быть не могло.
— Не зря её Аветус бросил! — мама положительно не могла остановиться. — Понял, хоть и не сразу, с кем связался!..
Зигмунд закашлялся, Леандра покраснела, а вот сестрица Крокордилия прислушивалась ко всему с жадным интересом.
— Джосси! — наконец не выдержал папа. — Как бы то ни было, Хюммель — единственная надежда для Леа на магистерский диплом, а потому…
— Да. Да. — Мама трагически закатила глаза. — Сваливай всё на Хюммель. Это ты должен быть надеждой Леа на степень, а не какая — то там потаc… кхм… какой — то боевой маг сомнительной репутации. Ты постоянно, ты всегда уходишь от ответственности, ты ни за что не хочешь отвечать!..
Папа понурился, Зигмунд вздохнул и даже Крокордилия повесила нос. Мама обожала читать папе подобные нотации.
К счастью, они уже стояли у самых дверей «вертепа».
Гильдия Боевых Магов была одной из самых древних, и потому свой гильдейский клуб имела в весьма престижном месте — на узком мысу, что подобно наконечнику стрелы вонзался в Круглое Озеро, в самом сердце Долины.
