— Я его хорошо заметала, Кассиус!
— Ах, дорогая Клара, настоящему другу всегда укажет путь его сер… то есть его умение.
— Умение?! Ты следил за мной, что ли, Аркавиус?!
— Клара! Дорогая! Я тебя умоляю! — в ужасе замахал руками мэтр. — Я ж исключительно в мирных целях!.. Я же видел, что вокруг демоны знают, что творится!.. И оказался прав, между прочим!..
— Оказался, — Клара была справедлива, но на Леандру оглянулась не без смущения. — Давай — ка отложим эти разговоры до возвращения, дорогой сокурсник. Не думай, однако, что я не благодарна за помощь, не думай!..
— Я счастлив, что смог оказаться полезным, — просиял Кассиус.
— Смог, смог, — вздохнула Клара, выразительно глядя на Леандру.
По пути чародейка волей — неволей стала пересказывать лекарю всё случившееся; мэтр внимал.
— Морской див? И последние из партии провалились в земляной желудок? И выбрался наш гном оттуда, получается, весь нагой?
— Странная история, да. Но это Абраксас, так что мы с Леа туда непременно заглянем.
— Если всё это так, Клара, дорогая, то я бы советовал всё — таки хорошо оснащённую экспедицию Гильдии… — сразу же зачастил Кассиус.
— Какая экспедиция, Кас?! У нас полтора человека осталось в действующем составе! А мессир Архимаг —
— Гм, Клархен, хм…
— Да, — осеклась чародейка. — Ты прав, дружище.
Кассиус вновь просиял.
— И вы на самом деле успели вовремя, — ещё мягче продолжала Клара.
Глаза у мэтра сделались, словно блюдца.
— Спасибо. Я… был рад, что… что смог… — он краснел и запинался.
«Влюблен, — с уверенностью знатока подумала Леандра. — Влюблён по уши, а госпожа наставница не отвечает ему взаимностью. Эх, бедолага…» — отчего — то мэтра стало даже жалко.
— Погоди, — вдруг насторожилась волшебница. — Слышишь? Чувствуешь?
Тропа у них под ногами заметно вздрагивала, словно впереди по ней мчалось «branco di stalloni da corsa», стадо скаковых жеребцов, как говаривала подружка Аличе ди Дарио.
А ещё миг спустя из — за извива только что проложенной тропы вылетел ученик Юлий, совсем не похожий сейчас на «Дискобола».
— Ско! Ло! Пен!.. — он задыхался.
— Что?! — вскинулся Кассиус.
— Сколопенепе…
— Он хочет сказать — «сколопендроморф», — холодно закончила за него Клара. — Вот уж поистине везёт, как утопленникам.
Сколопендроморф. Один из самых страшных хищников Межреальности, охотящийся и на мандуков, и на ракопауков, и на тех же гигаскорпионов. Уступая последним в размере, «поистине несравним в ярости», как писалось в старинных трактатах.
